Плутон, девятая по порядку от Солнца большая планета Солнечной системы; астрономический знак . Открыт в 1930 любителем астрономии К. Томбо на фотографиях обсерватории во Флагстаффе (США) как звезда 15-й звёздной величины, перемещавшаяся среди остальных звёзд. Томбо руководствовался теоретическими предсказаниями Плутон (планета) Ловелла (чьи инициалы отражены в астрономическом знаке Плутон (планета)), предвычислившего (1915) движение неизвестной ещё планеты в пространстве по возмущениям в движении Урана.

  Орбита Плутон (планета) во многих отношениях непохожа на соседние с нею орбиты больших планет, более близких к Солнцу. Она имеет наибольший среди планетных орбит эксцентриситет (е = 0,253) и больше всех наклонена к плоскости эклиптики (угол наклона i = 17°8'). Расстояние Плутон (планета) от Солнца меняется в пределах от 49 до 29 астрономических единиц (а. е.) при среднем расстоянии 39,75 а. е. С 1979 почти до конца 20 в. Плутон (планета) будет ближе к Солнцу, чем Нептун. Плутон (планета) обращается вокруг Солнца за 250,6 лет со средней скоростью 4,7 км/сек. Его синодический период обращения равен 366,8 сут. Все эти характеристики (кроме последней) подвержены большим изменениям из-за сильных возмущений, которые оказывают Нептун и Уран на движение Плутон (планета)

  В среднем противостоянии угловой диаметр Плутон (планета) для земного наблюдателя не превышает ¹/₄’’, так что для телескопов даже средних размеров Плутон (планета) не отличается от звёзд, и лишь в самые крупные инструменты при исключительно спокойной атмосфере можно заметить его диск, но, конечно, без всяких подробностей. Полученное на основе таких наблюдений значение линейного диаметра Плутон (планета) 5500—6000 км ненадёжно, но оно в известной мере подтверждается фотометрическими измерениями блеска Плутон (планета), по которым диаметр Плутон (планета) оценивается между 2200 и 10000 км, соответственно для предельных возможных значений альбедо от 0,8 до 0,04. Однако верхний предел возможных значений диаметра удалось снизить на том основании, что, проходя на звёздном небе мимо одной звезды на расстоянии, меньшем 0,143’’, Плутон (планета) не заслонил её. Из этого следует, что угловой диаметр Плутон (планета) меньше 0,29’’ (при расстоянии от Земли 32 а. е.), а линейный диаметр — меньше 6800 км. Принимая в качестве вероятного значение диаметра 6000 км, получают значение альбедо Плутон (планета) равным 0,11, аналогичное альбедо Луны и астероидов, лишённых атмосферы. Масса Плутон (планета) определяется по небольшим возмущениям, которые он производит в движении Нептуна и Урана. Разные определения дают значения от 0,18 до 0,11 массы Земли. Первое значение приводит к маловероятному значению средней плотности Плутон (планета) 10,3 г/см², второе — к более правдоподобному 6,3 г/см². Возможно, что масса Плутон (планета) ещё меньше.

  Блеск Плутон (планета) правильно изменяется с амплитудой 10% и периодом 6 сут 9 ч 17 мин, что является, по-видимому, периодом его вращения вокруг своей оси. Направление вращения и положение оси в пространстве неизвестны. Цвет Плутон (планета) мало отличается от цвета освещающего его Солнца. Расчётная температура Плутон (планета) — около — 230 °С. Спутники у Плутон (планета) неизвестны.

  Малая масса, большая плотность, медленное вращение, отсутствие атмосферы и особенности орбиты Плутон (планета) делают Плутон (планета) совершенно непохожим на внешние планеты-гиганты. Существует точка зрения, согласно которой Плутон (планета) ранее был спутником одной из этих планет (возможно, Нептуна). Однако против неё свидетельствует большая масса Плутон (планета), в 4 раза большая, чем масса самого массивного в Солнечной системе спутника — Ганимеда и сравнима с массой Марса.

 

  Лит. см. при ст. Планеты.

  Д. Я. Мартынов.