Распределённые системы колебательные, сплошные колебательные системы, физические системы, в которых свойствами, делающими их колебательными (например, масса и упругость в механических системах, индуктивность и ёмкость в электрических), в той или иной степени обладают все элементы системы, т. е. эти свойства распределены по всей системе. Все реальные колебательные системы — Распределённые системы, если пренебречь их атомной структурой (что допустимо, когда объём, имеющий размеры самой короткой волны, которая играет роль в рассматриваемой задаче о колебаниях системы, содержит ещё достаточно большое число атомов). Распределённые системы обладают достаточно большим числом степеней свободы, вследствие чего им свойственно бесконечно большое число нормальных колебаний. В некоторых случаях рассмотрение сильно неоднородной Распределённые системы может быть сведено к предельному случаю — дискретной системе, когда в одних частях системы существенно только одно из свойств системы, а в других — другое.