Риккетсии, мелкие болезнетворные бактерии, размножающиеся только в клетках хозяина; названы по имени американского учёного Х. Т. Риккетса (Н. Т. Ricketts; 1871—1910), нашедшего в 1909 возбудителя пятнистой лихорадки Скалистых гор. Риккетсии — короткие, с закруглёнными концами палочки (0,3´0,3—2 мкм), располагающиеся одиночно или парами; неспороносны, неподвижны, грамотрицательны, размножаются поперечным делением. По размерам Риккетсии не крупнее некоторых вирусов. Однако их относят к бактериям, так как Риккетсии делятся, имеют клеточную стенку, цитоплазматическую мембрану, рибосомы, ядро, а также синтезируют белок, нуклеиновые кислоты (ДНК, РНК), АТФ, ферменты промежуточного обмена (главным образом трикарбоновых кислот цикла). Будучи внутриклеточными паразитами, Риккетсии используют готовые факторы роста из клеток организма-хозяина (цитоплазматическая мембрана Риккетсии отличается высокой проницаемостью, что является результатом их приспособления к паразитическому образу жизни). Риккетсии не растут на обычных питательных средах; для их выращивания применяют куриные зародыши или культуры животных клеток. Чувствительны к действию неблагоприятных физических или химических факторов, а также некоторых антибиотиков. К Риккетсии относятся возбудители сыпного тифа (Rickettsia prowazeki), крысиного сыпного тифа (R. mooseri), ку-лихорадки (Coxiella burnetti) и других риккетсиозов, эндемичных или распространённых повсеместно.

  А. А. Имшенецкий.