Симметрические функции, функции нескольких переменных, не изменяющиеся при любых перестановках переменных, например  или . Особое значение в алгебре имеют симметрические многочлены (с. м.) и среди них — элементарные симметрические многочлены (э. с. м.) — функции

  , , , …, ,

  где суммы распространены на комбинации неравных между собой чисел k, l,...; они имеют первую степень относительно каждого из переменных. Согласно формулам Виета, x₁, x₂,..., x_n являются корнями уравнения:

  xⁿ f₁x^n-1 + f₂x^n-2 ··· + (1) ⁿf_n = 0.

Согласно основной теореме теории Симметрические функции, любой с. м. представляется как многочлен от э. с. м., и притом только единственным образом: F (x₁, x₂.,..., x_n) = G (f₁, f₂,..., f_n); если все коэффициенты в F целые, то и коэффициенты в G целые. Иными словами, всякий с. м. от корней уравнения выражается целым рациональным образом через его коэффициенты; например,

  .

Другим важным классом С. ф. являются степенные суммы

  .

  Они связаны с э. с. м. формулами Ньютона

  s_i f₁s_l-1 + f₂s_l-2 + ··· + (— 1) ^lf_l = 0, ,

  и

  s_n+l - f₁s_n+l-1 + ··· +(-1) ⁿf_ns_l = 0,

  ,

  позволяющими последовательно выражать f_k через s_rn и обратно.

  Функция называется кососимметрической, или знакопеременной, если она не изменяется при чётных перестановках x₁, x₂,..., x_n и меняет знак при нечётных перестановках. Такие функции рационально выражаются через f₁, f₂,..., f_n и разностное произведение (см. Дискриминант) D = П_к<1(x_k— x_l), квадрат которого является Симметрические функции и потому рационально выражается через f₁, f₂,..., f_n.

 

  Лит.: Курош А. Г., Курс высшей алгебры, 10 изд., М., 1971.