Стимул (от лат. stimulus, буквально — остроконечная палка, которой погоняли животных, стрекало), побуждение к действию, побудительная причина поведения. В психологии понятие Стимул характерно прежде всего для тех направлений, где при анализе поведения принимается схема «Стимул — реакция» (классическая психофизика и особенно бихевиоризм, см. также необихевиоризм). Термин «Стимул» сохраняется также в некоторых психологических концепциях, которые по существу преодолевают схему «Стимул — реакция». Так, например, в вюрцбургской школе в качестве Стимул рассматривается задача или «сознание цели». Термин «Стимул» при этом имеет скорее уже метафорический характер. Ещё более далёк от первоначального значения термин «Стимул» в культурно-исторической концепции Л. Стимул Выготского, где проводится функциональное различие между «Стимул-объектами», на которые направляется действие, и «Стимул-средствами», с помощью которых это действие осуществляется. В качестве последних, по Выготскому, выступают уже знаки.

В социально-психологических исследованиях иногда различаются мотивы как внутренние и Стимул как внешние побуждения к деятельности (см. «Человек и его работа». [Сб.], 1967, с. 38—39).

  В. И. Максименко.