Археоптерикс (от архео... и греч. ptéryx — птица) (Archaeopteryx lithographica), ископаемая древнейшая птица подкласса ящерохвостых. Размером с ворону. Общая форма тела, строение конечностей и наличие оперения заставляют считать Археоптерикс птицей, но строение его черепа (наличие зубов), длинный хвост из 20 позвонков, пальцы с когтями на передних конечностях, отсутствие воздухоносных полостей в костях, слаборазвитая бескилевая грудина и наличие брюшных рёбер сближают его с пресмыкающимися, в частности с псевдозухиями. Полёт Археоптерикс, вероятно, был примитивным, типа планирующего. Археоптерикс — важное звено в эволюции позвоночных, доказывающее происхождение птиц от пресмыкающихся. Впервые найдена 1860 в верхнеюрских (титонских) литографских сланцах Золонгофена в Баварии; всего обнаружено три скелета и отпечатки перьев; один из скелетов был описан как археорнис (Archaeornis siemensi), но оказался также Археоптерикс

Archaeopteryx lithographica.

 

  Лит.: Owen R., On the Archeopteryx, «Philosophical Transactions of the Royal Society of London», 1863, v. 153; Lambrecht K., Handbuch der Paläоrnithologie, B., 1933; Heller F., Ein dritter Archaeopteryx Fund., Eriangen, 1959.