Атомы отдачи, атомы, получившие определённый импульс, а следовательно, и энергию в результате ядерных реакций. Каждое ядерное превращение сопровождается выделением энергии, которая распределяется между ядром, образующимся в результате ядерного превращения, и испускаемой частицей в соответствии с законом сохранения импульса (количества движения). Образовавшиеся быстро движущиеся атомы называются Атомы отдачи, по аналогии этого явления с отдачей при выстреле. Иногда кинетическая энергия, приобретённая Атомы отдачи, во много раз превосходит энергию химической связи этих атомов с другими атомами соединения. Такие Атомы отдачи (см. «Горячие» атомы) способны выходить из молекул соединения, в котором они первоначально находились, образовывать новые соединения, переходить из твёрдых тел в газовую фазу и т. д. Это явление используется для обогащения радиоактивных изотопов, получающихся при ядерных реакциях, при собирании продуктов деления тяжёлых ядер и т. д. См. также Силарда — Чалмерса эффект.