Верблюды (Camelus), род парнокопытных животных семейства верблюдовых (Camelidae). Два вида: одногорбый Верблюды, или дромедар (С. dromedarius), — высота в холке до 210 см, окраска красновато-серая, и двугорбый Верблюды, или бактриан (С. bactrianus), — высота в холке несколько меньше, окраска темно-бурая. В диком состоянии сохранился лишь двугорбый Верблюды, встречается в Азии (в пустынях Синьцзяна и в Юго-Западной Монголии). Распространение Верблюды ограничивается зонами пустынь и сухих степей. В горах и местностях с влажным климатом Верблюды существовать не могут. В процессе эволюции у Верблюды выработался ряд приспособлений к условиям пустынь и сухих степей. Верблюды поедают такие растения пустыни, которые плохо или совсем не поедают др. животные; довольствуются меньшим количеством воды и могут пить солёную воду. В отличие от др. жвачных, Верблюды имеют в верхней челюсти два резца. Части тела Верблюды, соприкасающиеся с землёй во время лежания, снабжены мозолистыми образованьями; Верблюды имеют грудную, запястные, локтевые и наколенные мозоли. Благодаря этому Верблюды способны ложиться на раскалённую (до 70°С) почву. Оба копытца каждой ноги у Верблюды незначительной величины. Опираются Верблюды на широкую мягкую лапу, что облегчает ходьбу по песку.

Верблюды: слева двугорбый (бактриан); справа — одногорбый (дромедар).

  Верблюды одомашнены за 2000 лет до н. э. Масса взрослого Верблюды от 500 до 800 кг. Половая зрелость наступает к 2—3 годам, самок пускают в случку в 3—4 года, самцов — в 5—6 лет. Беременность у верблюдиц-дромедаров длится 13 мес, у бактрианов — 14 мес. Матки рождают по одному верблюжонку раз в два года. Новорождённые верблюжата очень слабы и требуют тщательного ухода. Подсосный период 18 мес. Верблюды — пастбищные животные, пасутся только днём, ночью ложатся для отдыха и жвачки. В условиях пустынь и сухих степей Верблюды — наиболее мощные вьючные и упряжные животные. Среднее тяговое усилие Верблюды 10—12 % их живого веса; средняя масса вьюка, переносимого на спине, — до 50 % массы Верблюды Под всадником Верблюды проходит иноходью около 100 км в день со скоростью 10—12 км/ч. Используют Верблюды с 4 до 20—25 лет (продолжительность жизни Верблюды 35—40 лет). От Верблюды получают также молоко, мясо, шерсть. Молоко верблюдиц идёт на изготовление кумыса, масла, сыров. Средний годовой надой молока у дромедаров 2000 кг (у породы арвана — свыше 4000 кг) при жирности молока 4,5 %, у бактрианов — 750 кг при жирности молока 5,4 %. Мясо молодых упитанных Верблюды по питательности не уступает говядине; убойный выход 50 %. Шерсть Верблюды содержит до 85 % пуха, из которого изготовляют тонкие шерстяные ткани, и расценивается выше грубой овечьей. Из верблюжьей шерсти вырабатывают бобрик, высококачественный трикотаж, одеяла и др. В смеси с овечьей верблюжья шерсть придаёт тканям прочность. Настриг шерсти с бактриана 5—10 кг (с калмыцкого — до 13 кг), с дромедара — 2—4 кг. По качеству более ценна шерсть бактрианов.

  Наиболее распространённые болезни Верблюды: трипанозомоз, инфлюэнца, эхинококкоз, чума Верблюды, зудневая чесотка и др. См. также Верблюдоводство.

  И. И. Лакоза.