Гликоли, диолы, двухатомные спирты, соединения жирного ряда, содержащие две гидроксильные группы. Простейший Гликоли — этиленгликоль НОСН₂—СН₂ОН и другие низшие Гликоли — вязкие бесцветные жидкости, хорошо растворимые в воде и спирте, сладкие на вкус; высшие Гликоли — твёрдые вещества, хорошо растворимые в спирте и эфире, хуже — в воде. В зависимости от взаимного расположения групп ОН в молекуле различают 1,2-Гликоли, например

1,3-гликоли, например

и т.д. Гликоли, содержащие две группы ОН у одного атома углерода, устойчивы лишь при наличии сильных электроотрицательных групп, как, например, хлоральгидрат CCl₃CH (OH)₂.

  По химическим свойствам Гликоли во многом напоминают одноатомные спирты (образуют алкоголяты, простые и сложные эфиры и т.д.). При дегидратации Гликоли в зависимости от относительного расположения групп ОН в молекуле и условий дегидратации могут образоваться карбонильные соединения или циклические простые эфиры. Так, из этиленгликоля можно получить ацетальдегид или диоксан, из бутандиола-1,4 — тетрагидрофуран.

  Общим методом синтеза Гликоли служит гидролиз соответствующих дигалогенидов (I) или хлоргидринов (II); 1,2-Гликоли получают также гидратацией соответствующих aокисей (III) или окислением олефинов (IV):

  Наибольшее практическое применение имеют 1,2-Гликоли и их производные (см. Этиленгликоль). Сложные эфиры высших Гликоли применяют как пластификаторы.