Ирландцы, нация, коренное население Ирландии. Численность в Ирландской Республике свыше 2,9 млн. чел. (1971, оценка), в Великобритании (главным образом в Северной Ирландии) 1,3 млн. чел. Массовая эмиграция Ирландцы, особенно с середины 19 в., привела к образованию значительных групп Ирландцы в США (около 2 млн. чел.), Канаде (свыше 160 тыс. чел.), Австралии и Океании (свыше 60 тыс. чел.). Большинство Ирландцы говорит на английском языке; на ирландском языке — около ¹/₄ населения Ирландской Республики и часть Ирландцы-эмигрантов. По религии Ирландцы — преимущественно католики, влияние католической церкви очень велико. Основу ирландской народности (сложилась в 10—12 вв.) составили кельтоязычные племена гэлов, переселившихся на остров из Шотландии в 4 в. до н. э.; пережитки кланового строя гэлов сохранялись вплоть до 19 в. Ирландская нация складывалась (18—19 вв.) в тяжёлых, по существу колониальных условиях, испытывая экономический и национальный гнет англичан. Английские власти запрещали Ирландцы пользоваться ирландским(гэльским) языком, преследовали католическую церковь. Большинство Ирландцы было вынуждено перейти на английский язык, однако сохранило этническое самосознание. В 90-х гг. 19 в. развернулась борьба за восстановление ирландского языка и культуры. После создания в 1921 Ирландского Свободного государства ирландский язык был признан там официальным наряду с английским. Ирландцы Северной Ирландии, оставшейся в составе Великобритании, ведут борьбу против экономического гнёта, национальной и религиозной дискриминации. В материальной и духовной культуре Ирландцы, живущих в Ирландии, сохраняются некоторые черты, сближающие их с другими народами кельтского происхождения (шотландцами, валлийцами). Об истории, хозяйстве и культуре Ирландцы см. ст. Ирландия.

 

  Лит.: Энгельс Ф., Древняя Ирландия, в кн.: Архив Маркса и Энгельса, т. Х, Л., 1948; Народы зарубежной Европы, т. 2, М., 1965 (библ.).

  В. Ирландцы Козлов.