Китай-город, древний район Москвы, включая Красную площадь, примыкающий с В. к Кремлю (см. Кремль Московский). Назван Китай-город в 16 в., вероятно, от слова «кита» — вязка жердей, которые применялись в конструкциях деревянно-земляных укреплений, предшествовавших каменным. Поселение в южной части Китай-город существовало с 11 в. (см. Зарядье). К 14 в. ремесленный и торговый посад, получивший название Большого, или Великого, занял всю территорию между р. Москвой и р. Неглинной. Древнейшей его магистралью была Великая улица, шедшая по берегу р. Москвы от Кремля к пристани, затем образовались улица Варьская (позднее — Варварка), Ильинская, Никольская (современная улица Разина, Куйбышева, 25 Октября) и др. К концу 14 в. был построен земляной вал, в 1534 созданы ров и деревянно-земляные укрепления (по линии современной площади Революции, проспект К. Маркса, площади Дзержинского, Новой и Старой площадей, Китайского проезда и набережной р. Москвы). В 1535—38 по этой линии построены каменные стены (архитектор Петрок Малый, сохранились фрагменты) с 13 башнями, из которых 6 имели ворота. Толщина стен (около 6 м) была почти равна их высоте (6,3 м). С конца 15 в. на территории Китай-город появились дворы бояр и духовенства, в 16 в.— здания некоторых приказов. Ремесленники постепенно переселялись на окраины, но Китай-город оставался главным торговым центром Москвы. В Китай-город строились Соляной, Кузнецкий и Мытный дворы, таможня, гостиные дворы. На Никольской улице в 1563 был построен Печатный двор. В 1610—12 Китай-город был сожжён захватившими Москву поляками. Среди каменных зданий, выстроенных во 2-й четверти 17 в., были церковь Троицы (Грузинской богоматери) в Никитниках (1628—53, росписи 1652—53), палаты бояр Романовых, Посольский и Печатный дворы и др. В 1664 построен и новый Гостиный двор. Для основанного в 1634 Знаменского монастыря был сооружен в 1679—89 собор (архитекторы Ф. Григорьев, Г. Анисимов). Китай-город был значительным культурным центром Москвы. В Заиконоспасском монастыре на Никольской улице в 1687 была открыта Славяно-греко-латинская академия. С начала 18 в. он стал преимущественно торговым районом Москвы. Здесь находился и Московский магистрат. В 1790—1805 на месте старого сооружен новый Гостиный двор (по проекту Дж. Кваренги, архитекторы С. А. Карин и И. С. Селехов). В 1812 Китай-город сгорел. При восстановлении застраивался преимущественно каменными зданиями. В начале 20 в. Китай-город стал средоточием банков, торговых контор и складов, застройка его была очень тесной. В октябрьские дни 1917 революционные отряды по Никольской улице наступали на занятый белогвардейцами Кремль.

Никольские ворота Китай-города. 1535—38.

  За годы Советской власти проведена реконструкция территории бывшего Китай-город (снесены ветхие строения, расширены узкие проезды, для чего снесена большая часть стен, построены станции метро и т.д.).

 

  Лит.: История Москвы, т. 1—6 М., 1952—59; Сытин П. В., Из истории московских улиц. (Очерки), 3 изд., М., 1958, с. 67—114; Рабинович М. Г., О древней Москве, М., 1964, с. 50—55, 61—146.

  М. Г. Рабинович.