Количество звука, длительность, протяжённость звука во времени. Противопоставляется в фонетике качеству звука. Количество звука принято измерять в миллисекундах. Длительность звуков речи колеблется в весьма широких пределах: от 20—30 мсек до нескольких сот. Для языка важно не абсолютное Количество звука, которое зависит от общего темпа речи, а относительное (относительная долгота, различия в степени длительности звука). Во многих языках Количество звука используется в качестве различительного признака фонем, особенно гласных, например в финском языке vapa — «прут» и vapaa — «свободный». В большинстве случаев противопоставляются две степени долготы (долгие и краткие), как, например, в немецком, в ряде тюркских языков; иногда различаются и три степени долготы, например в эстонском языке. Реже встречается противопоставление долгих и кратких согласных, но и оно возможно (например, украинский, дагестанский языки). В результате слияния двух фонем на стыке морфем долгие звуки возникают во многих языках (сравните в русском — «воображать» и «вводить»). В языках, в которых Количество звука не имеет различительной функции, длительность звуков зависит от места в слове, от соседних звуков, от места ударения. Количество звука часто является одним из признаков ударного слога, как, например, в русском языке. Вместе с высотой голоса Количество звука может использоваться как средство интонации.

  Л. Р. Зиндер.