Колония (биологическое), совокупность особей, возникших в результате не доведённого до конца деления или почкования и органически связанных между собой. Образование Колония (биол.) характерно для некоторых одноклеточных водорослей и водных беспозвоночных животных (см. Колониальные организмы). Колония (биол.) разнообразны по форме, размерам и расположению составляющих их особей: могут быть свободноплавающими и прикрепленными. У растений среди свободноплавающих Колония (биол.) наиболее распространена шаровидная форма (например, у вольвокса), встречается также эллипсоидная, реже цилиндрическая, нитевидная и даже разветвленная. Прикрепленные Колония (биол.) у растений бывают нитчатые, мешковидные,  мешковидно-пластинчатые и древовидные. Примитивные Колония (биол.) у растений характеризуются равномерным расположением клеток в толще объединяющей их слизи; в более высокоорганизованных Колония (биол.) происходит некоторая дифференциация, при которой клетки отодвигаются к периферии Колония (биол.)

  У животных настоящая Колония (биол.) имеет общее тело, не принадлежащее в отдельности ни одной особи (зооиду). Все зооиды в Колония (биол.) могут иметь одинаковое строение (мономорфная Колония (биол.)); чаще наблюдается морфологическая и физиологическая дифференцировка (полиморфная Колония (биол.)): одни особи выполняют функции питания, другие — защиты, третьи — размножения. В результате специализации отдельные зооиды зависят друг от друга и не могут существовать вне Колония (биол.) Сама Колония (биол.) может рассматриваться как индивид высшего порядка. Индивидуальность Колония (биол.) проявляется в особенностях ее морфологии и в своеобразном индивидуальном развитии, свойственном каждому виду колониальных животных. В примитивных Колония (биол.) отдельные зооиды обмениваются питательными веществами (мшанки, гидроиды, большинство коралловых полипов, колониальные асцидии). В высокоорганизованных Колония (биол.) (например, у морских перьев) от одного зооида к другому передаётся и раздражение. У некоторых (у сифонофор, пиросом) наблюдаются согласованные движения.

  С Колония (биол.) не следует смешивать семьи общественных животных (муравьев, пчёл, термитов и др.), отдельные члены которых органически не связаны между собой, а также такие сообщества животных, в которых особи хотя и тесно соприкасаются друг с другом, но не имеют общего тела Колония (биол.) и происходят от разных родителей (например, ложные Колония (биол.) цефалодискус перистожаберных, друзы мидий). Иногда Колония (биол.) называют также временные совместные поселения некоторых птиц в период размножения и выкармливания птенцов (см. Птичьи базары).

  Д. В. Наумов, Т. В. Седова.