Кратон (от греч. krátos — сила, крепость), консолидированные участки земной коры, неспособные к преобразованию альпинотипной складчатостью (см. Альпинотипная тектоника). Немецким геологом Х. Штилле подразделялись на поднятые Кратон — массивы преимущественно сиалического (Si, Al) состава (древние докембрийские платформы или щиты советских геологов, характеризующиеся континентальным строением коры с развитым «гранитно-метаморфическим» слоем), и на погруженные Кратон — массивы с симатическим (Si, Fe, Mg) основанием (преимущественно области дна океанов, лишённые «гранитно-метаморфического» слоя земной коры). Термин «Кратон» предложен австрийским геологом Л. Кобером и широко применяется в зарубежной литературе.