Морские львы, общее название 5 видов крупных ластоногих семейства ушатых тюленей. Длина тела взрослых самцов разных видов до 2—3,6 м (весят до 200—1250 кг), взрослых самок до 1,8—2,8 м (весят 90—400 кг). Волосяной покров более или менее однотонной окраски — от светло-серой до коричневой, без густого подшёрстка; у старых самцов волосы на шее, плечах, груди, как правило, длиннее и несколько напоминают гриву (отсюда название). Все 5 видов относятся к 5 разным родам. Два из них — сивуч и калифорнийский, или собственно Морские львы (Zalophus californianus), — обитают в Северном полушарии по окраинам Тихого океана — от Калифорнии до Мексики, у Галапагосских островов и в Японском море; остальные — в Южном полушарии: южный американский Морские львы (Otaria flavescens), а в стралийский Морские львы (Neofoca cinerea) и новозеландский (Phocarctos hookeri). В СССР 1 вид — сивуч. Все Морские львы стадные полигамные звери, в летне-осенний сезон образуют лежбища на островах, где размножаются, выкармливают приплод, линяют. В остальное время держатся предпочтительно в море, питаясь рыбой и головоногими моллюсками. Основные продукты промысла — подкожный жир и шкура. Калифорнийских Морские львы часто дрессируют для цирка.

 

  Лит.: Млекопитающие фауны СССР, ч. 2, М. — Л., 1963; Rice D. W., Scheffer V. B., A list of the Marine mammals of the World, Wash., 1968.

  К. К. Чапский.

Калифорнийский морской лев.