Ниобиевые руды, природные минеральные образования, содержащие Nb в количествах, при которых экономически целесообразно извлечение Nb и его соединений. Ниобиевые руды содержат в том или ином количестве Та. В этой связи различают собственно Ниобиевые руды, в которых соотношение Nb₂O₅: Та₂О₅ > 20: 1 и тантало-ниобиевые руды с соотношением Nb₂O₅: Та₂О₅ = 3: 1 до 20: 1. Главными минералами Nb, входящими в состав Ниобиевые руды, являются колумбит (Fe, Мп) (Nb, Та)₂О₆, содержащий 50—76% Nb₂O₅, и пирохлор (Са, Na)₂(Nb, Та, Ti)₂O₆(ОН, F), в котором количество Nb₂O₅ варьирует от 40 до 70%; меньшее значение имеют фергусонит Y (Nb, Та) О₄ (38—58% Nb₂O₅), эвксенит Y (Nb, Ti, Ta)₂O₆ (21—34% Nb₂O₅) и лопарит (Na, Се, Ca) (Ti, Nb, Та) О₃ (7—20% Nb₂O₅). Минимальные содержания, при которых рентабельно разрабатывать коренные Ниобиевые руды, порядка 0,15—0,2% Nb₂O₅; среднее содержание Nb₂O₅ в большинстве месторождений Ниобиевые руды мира 0,2—0,6%; богатые месторождения содержат 1% и более (до 4%) Nb₂O₅. Минимальные содержания, при которых разрабатываются россыпи колумбита и месторождения кор выветривания, равны 0,1—0,15 кг/м³.

Все эндогенные месторождения Ниобиевые руды связаны со щелочными и субщелочными породами. Выделяется ряд основных промышленных типов месторождений Ниобиевые руды Пирохлоровые карбонатиты (см. Карбонатиты) — существенно кальцитовые эндогенные породы с вкрапленниками пирохлора, апатита, магнетита, бадделеита и флогопита; содержание Nb₂O₅ от 0,2 до 1%. С этими месторождениями связано не менее 70% мировых запасов ниобия; наиболее крупными месторождениями мира являются Араша в Бразилии, Ока и Сент-Онор в Канаде. Лопаритовые луявриты — прослои щелочных пород типа луявритов, обогащенные лопаритом среди расслоенных массивов нефелиновых сиенитов, сложенных чередующимися пачками пород типа луявритов, фойяитов и уртитов; представляют комплексный тип сырья, из которых извлекают Nb, Та, Ti и редкие земли цериевой группы. Колумбит-пирохлоровые граниты и граносиениты образуют мелкие массивы, содержащие вкрапленники колумбита или пирохлора с соотношением Nb₂O₅: Ta₂O₅ порядка 10 : 1. Содержание Nb₂O₅ в таких массивах обычно равно 0,2% и более, концентрация резко возрастает в коре выветривания. Крупнейшее месторождение этого типа находится в Нигерии (плато Джос). К подобного рода гранитам близки пирохлоровые полевошпатовые окварцованные породы, метасоматически развивающиеся вдоль зон разломов в древних метаморфических толщах; комплексный тип Ниобиевые руды, содержащий редкоземельный пирохлор, циркон и криолит с содержанием от 0,2 до 0,5% Nb₂O₅. Пирохлоровые альбититы развиваются в зонах контакта массивов нефелиновых сиенитов, содержание Nb₂O₅ обычно не превышает 0,1—0,2%.

  Экзогенные месторождения Ниобиевые руды представлены площадными и особенно линейными корами выветривания, развивающимися на всех указанных типах коренных руд, а также алювиальными, делювиально-алювиальными, озёрными и флювио-гляциальными россыпями колумбита, пирохлора, лопарита, реже фергусонита и эвксенита.

  Все перечисленные типы месторождений, за исключением маломощных прослоев лопаритовых луявритов в расслоенных массивах щелочных пород, отрабатываются открытым способом.

  Для обогащения Ниобиевые руды используются главным образом гравитационные методы, а при весьма мелкой вкрапленности пирохлора в карбонатитах в некоторых случаях применяют флотацию. Производство пирохлоровых концентратов в 1972 в Бразилии составило 7600 т, в Канаде — 2700 т, колумбитовых концентратов в Нигерии — 1380 т. Кроме того, 220 т колумбитовых концентратов произведено в Малайзии, Мозамбике и Республике Заир. Потребление Nb₂O₅ в капиталистических странах в 1972 оценивается в 12 тыс. т.

 

  Лит.: Кузьменко М. В., Еськова Е. М., Тантал и ниобий, М., 1968; Апельцин Ф. Р., Фельдман Л. Г., Колумбитоносные граниты, М., 1958 (Геология месторождений редких элементов, в. 2); Гинзбург А. И., Архангельская В. В., Шацкая В. Т., Полевошпатовые метасоматиты — новый генетический тип месторождений полезных ископаемых, «Разведка и охрана недр», 1973, № 1.

  А. И. Гинзбург.