Оцепенение животных, состояние резко пониженной жизнедеятельности, наступающее у холоднокровных — пойкилотермных животных — как приспособление к переживанию неблагоприятных условий внешней среды, особенно к недостатку тепла, влаги и пищи. При Оцепенение животное неподвижно, прекращает питаться; газообмен и др. физиологические процессы у него резко замедляются (см. Анабиоз). Зимнее Оцепенение наступает при понижении температуры среды. Характерно для животных северных и умеренных широт, в том числе многих наземных и водных беспозвоночных, рыб, земноводных (лягушек, тритонов, жаб), пресмыкающихся (ящериц, змей). Одни прячутся под кору деревьев, под опавшую листву, забираются в дупла, в норы грызунов, под камни, зарываются в землю и мох; другие закапываются в ил. Животные впадают в Оцепенение при разной температуре среды; так, некоторые насекомые, рыбы, земноводные впадают в Оцепенение при температуре ниже 15—10° С, Другие — лишь при О° С. Длительность Оцепенение в значительной степени зависит от климатических условий, от количества питательных веществ, накопленных в организме перед впадением в Оцепенение У животного в состоянии Оцепенение температура тела почти не отличается от температуры окружающей среды, лишь изредка понижается ниже О° С. Однако большинство животных, впадающих в Оцепенение, способно к переохлаждению, т. е. к понижению температуры ниже О° С без образования льда. Летнее Оцепенение встречается значительно реже и связано с наступлением засухи. Некоторые рыбы (например, двоякодышащие), земноводные и пресмыкающиеся впадают в Оцепенение при высыхании водоёмов, в которых они обитают; некоторые наземные улитки и пресмыкающиеся например, степные черепахи) — при выгорании растительности. При впадении в летнее Оцепенение животные или высыхают (теряют очень много воды), или прячутся во влажные убежища (например, зарываются в ил).

  У некоторых птиц под влиянием низкой температуры может на небольшой срок снижаться температура тела и наступать состояние, сходное с Оцепенение пойкилотермных животных. Изучение Оцепенение имеет большое практическое значение для разработки методов борьбы с вредителями сельского хозяйства, переносчиками заболеваний человека и т. п.

  Аналогичное оцепенению состояние млекопитающих называется спячкой. Некоторые учёные термином «спячка» называют оба эти явления.