Секунда [от лат. secunda divisio — второе деление (первоначально градуса, а затем и часа)], единица времени, одна из семи основных единиц Международной системы единиц (СИ). На 13-й Генеральной конференции по мерам и весам (1967) принято следующее определение Секунда (единица времени): «Секунда — время, равное 9192631770 периодам излучения, соответствующего переходу между двумя сверхтонкими уровнями основного состояния атома цезия ¹³³Cs». Определяемая таким образом Секунда (единица времени) называется атомной. Она воспроизводится с помощью цезиевых эталонов частоты и времени, позволяющих определить частоту излучения атомов цезия ¹³³Cs при переходе между двумя фиксированными энергетическими уровнями (см. Квантовые стандарты частоты).

Наряду с атомной Секунда (единица времени) в астрономии, геодезии и ряде других наук применяется астрономическая Секунда (единица времени), размер которой связан с периодом обращения Земли вокруг Солнца, она определяется на основании астрономических наблюдений. Эта Секунда (единица времени) называется эфемеридной. За эфемеридную Секунда (единица времени) принята ¹/_{31556925,9747} доля тропического года на 0 января 1900 года в 12 часов эфемеридного времени (т. е. года, начавшегося в полдень 31 декабря 1899). Точная дата в определении Секунда (единица времени) указывается в связи с тем, что тропический год сам не является постоянным. До введения эфемеридной Секунда (единица времени) (1956) эталоном времени служила Секунда (единица времени), определяемая как ¹/₈₆₄₀₀ доля средних солнечных суток. Однако она не была достаточно стабильной из-за неравномерности вращения Земли. Введение эфемеридной, а затем атомной Секунда (единица времени) позволило на несколько порядков повысить точность эталона времени. Сейчас относительная точность воспроизведения атомной Секунда (единица времени) цезиевым эталоном составляет около ± 1×10^-12.

 

  Лит.: Время и частота. [Сб. ст.], под ред. Д. Джесперсена [и др.], пер. с англ., М., 1973.

  Н. Секунда (единица времени) Блинов.