Семья языков, совокупность языков — поздних форм одного языка (происходящих из одного языка), например индоевропейская Семья языков, уральская Семья языков и т. д. Существует традиция употребления термина «С. я.» только в отношении изолированных групп родственных языков (а не ветвей др. Семья языков), например славянские языки не называются Семья языков, ибо они — ветвь индоевропейской семьи. Такое употребление термина неудобно: представления об изолированности многих Семья языков иногда ставятся под сомнение; сущность родства языков, объединяющихся в семьи (например, индоевропейской), не зависит от того, известен ли праязык. Поэтому многие лингвисты чаще употребляют термин «Семья языков» в более широком смысле: говорят, например, Семья языков банту, которая сама принадлежит к нигеро-кордо-фанской Семья языков Некоторые специалисты по языкам Америки, Океании и др. вводят систему терминов для семей языков разной временной глубины: family, stock, phylum, macrophylum и т. д., чему в русском языке могут соответствовать термины «микросемья» (или «группа»), «семья», «макросемья», например «славянская микросемья», «индоевропейская семья»; «ностратическая макросемья». См. Генеалогическая классификация языков,Классификация языков,Сравнительно-исторический метод.

  А. Б. Долгопольский.