Сенат в России, Правительствующий сенат, высший орган управления, превратившийся в 19 в. в высший орган суда и надзора. Учрежден указом Петра I 22 февраля 1711. Первоначально функционировал как временный коллегиальный орган для управления страной в отсутствие царя, заменивший Боярскую думу. Являлся законосовещательным органом, судебно-апелляционной инстанцией. Осуществлял также надзор за коллегиями (кроме иностранной). Вначале состоял из 9 членов и обер-секретаря. Члены Сенат (в России) — сенаторы — назначались царём из числа гражданских и военных чиновников первых трёх классов (по Табели о рангах). В 1722 учреждены должности генерал-прокурора, рекетмейстера (приём жалоб и прошений на решения и волокиту государственных учреждений) и герольдмейстера (учёт и заведование службой дворян), а также конторы: сенатская, ревизионная, раскольничья. Сенат (в России) в отсутствие царя мог принимать законы. Со 2-й четверти 18 в. значение Сенат (в России) падает, его ограничивают Верховный тайный совет, затем Кабинет министров. В 1741 делается попытка восстановить значение Сенат (в России), однако с 1756 он был вновь оттеснён Конференцией при высочайшем дворе. Попытка поднять значение Сенат (в России) (проект Н. И. Панина) повлекла реформу Сенат (в России) (1763), по которой Сенат (в России) был разделён на 6 департаментов: 4 в Петербурге и 2 в Москве, 1-й ведал важнейшими делами управления, 2-й — судебными, 3-й — окраинами, путями сообщения, медицинским делом и образованием, 4-й — военным управлением; московские департаменты соответствовали 1-му и 2-му петербургским департаментам. С 1775 деятельность Сенат (в России) ограничивалась чисто судебными функциями. С созданием министерств (1802) Сенат (в России) превратился в высший орган суда и надзора. К середине 19 в. Сенат (в России) представлял собой совокупность 12 полусамостоятельных департаментов, нескольких общих собраний и других учреждений, объединяемых лишь главенством генерал-прокурора, ставшего с учреждением министерств и министром юстиции. В состав каждого департамента входили несколько сенаторов, назначаемых пожизненно царём, во главе стоял обер-прокурор. По мере введения судебных уставов 1864 апелляционные департаменты Сенат (в России) стали закрываться. В 1872 в составе Сенат (в России) создано «Особое присутствие для суждения о государственных преступлениях и противозаконных сообществах» — высший политический суд России.

  К началу 20 в. Сенат (в России) состоял из 6 департаментов (1-го, 2-го, судебного, герольдии, 2 кассационных), Особого и Высшего дисциплинарного присутствий, 3 общих собраний и 5 соединённых присутствий департаментов. В 1906 при Сенат (в России) был учрежден Верховный уголовный суд, рассматривавший преступления главным образом чиновников. После падения самодержавия в 1917 были упразднены Особое присутствие и Верховный уголовный суд. Остальной аппарат Сенат (в России) остался без изменений. Сенат (в России) упразднён декретом Сов. власти от 22 ноября (5 декабря) 1917.

 

  Лит.: Ерошкин Н. П., Очерки истории государственных учреждений дореволюционной России, 2 изд., М., 1968.

  Н. П. Ерошкин.