Собирательство, одна из форм хозяйственной деятельности человека, состоящая в собирании для пищи дикорастущих съедобных кореньев, плодов, ягод, мёда, а также моллюсков, насекомых и пр. Как основа хозяйства сохранилось у некоторых индейских племён тропических областей Южной Америки и небольшой части аборигенов Австралии. При первобытнообщинном строе Собирательство вместе с охотой, а часто также и рыболовством составляло единый комплекс присваивающего хозяйства (присвоения преимущественно готовых продуктов природы), которое исторически предшествовало производящему хозяйству (умножению этих продуктов с помощью человеческой деятельности). В силу естественного разделения труда между полами Собирательство было, как правило, женским занятием: уже при самом примитивном Собирательство применялись специальные орудия (таковы, например, употребляемая рядом отсталых племён палка-копалка, обструганная при помощи каменного ножа, с заострённым и обожжённым на огне концом, служащая для выкапывания кореньев, или деревянная лопаточка для соскрёбывания со скал моллюсков у тасманийцев). Иногда Собирательство растительной пищи принимало и более сложные формы. Так, некоторые племена поджигали траву перед наступлением дождливого сезона, чтобы вызвать затем более обильный её рост, проводили искусственное орошение дикорастущих растений и т.д. Дальнейшее развитие Собирательство диких растений привело к возникновению мотыжного земледелия, но у многих народов оно сохраняло большое значение и при наличии развитого земледелия или скотоводства (собирание дикого риса у североамериканских индейцев в районе Великих озёр, улиток у народов Западной Африки и пр.). Ещё позднее Собирательство стало одним из второстепенных промыслов, иногда всё же являясь важным источником пищи (собирание грибов, плодов, ягод, орехов).

  А. И. Першиц.