Универсамы, универсальные магазины самообслуживания, крупные магазины, имеющие в продаже продовольственные и непродовольственные товары повседневного спроса. Все товары в Универсамы, предварительно расфасованные и подготовленные к продаже, открыто выкладываются на торговом оборудовании или в контейнерах (т. н. тара-оборудование).

  Впервые Универсамы возникли в США в 1930 (см. Супермаркет), в 60-х гг. получили широкое распространение в странах Западной Европы. В социалистических странах первые Универсамы появились в Чехословакии в 1961.

  В СССР первый Универсамы открыт в Ленинграде в 1970. На 1 января 1976 в СССР насчитывался 151 Универсамы

  Универсамы располагаются в отдельном здании или в зданиях, сблокированных с жилыми домами или с предприятиями торгово-бытового центра. Имеют торговый зал не менее 400 м², находящийся, как правило, на одном уровне с подсобными помещениями, единый узел расчёта с покупателями. Для выгрузки товаров с автомобилей оборудуется крытый дебаркадер. Размещаются Универсамы в жилой зоне в пределах пешеходной доступности с радиусом обслуживания до 0,5 км. Размер торговой площади Универсамы зависит от численности обслуживаемого населения: при числе жителей 9–13 тыс. чел. торговая площадь Универсамы 1000 м², при 14–18 тыс. чел. – 1500 м², свыше 19 тыс. чел. – 2000 м² и более.

  Универсамы – предприятия высокой культуры торговли, оснащенные новейшим торгово-технологическим оборудованием, машинами и механизмами. В них, как правило, создаются отделы заказов с доставкой товаров на дом, пункты по приёму посуды, кафетерии. Универсамы – перспективный тип магазина самообслуживания, поскольку они позволяют концентрировать универсальный набор товаров повседневного спроса в одном месте, что экономит время покупателей, улучшает торговое обслуживание населения, повышает экономическую эффективность работы розничной торговой сети. Универсамы обеспечивают максимальные удобства для покупателей благодаря широкому и устойчивому ассортименту товаров.

  В. П. Николаева.