Хроматизм (от греч. chromatismós — окраска), повышение или понижение на полутон диатонической ступени лада, обостряющее её тяготение к соседней ступени. Между диатонической ступенью и её повышенным или пониженным вариантом возникает хроматический полутон; принадлежность образующих его звуков к одной ступени (например, до — до-диез) отличает его от диатонического полутона (до — ре-бемоль). Хроматизм обозначаются с помощью знаков альтерации. Последняя сравнительно с Хроматизм представляет собой более широкое явление. Всякий Хроматизм является альтерацией, но не всякая альтерация — Хроматизм (например, альтерация звуков основного до-мажорного звукоряда, приводящая к образованию диатонического лада на др. ступенях). Если Хроматизм — это реальное изменение диатонической ступени в одном голосе, об альтерации можно говорить и тогда, когда диатонический вариант той же ступени дан перед альтерированным звуком в др. голосе или вообще ей не предшествует.