Евреи, общее этническое название (на русском языке) народностей, исторически восходящих к древним евреям. Живут в различных странах общей экономической, общественно-политической и культурной жизнью с основным населением этих стран. Верующие Евреи в подавляющем большинстве исповедуют иудаизм. Существовавшие в 1-м тыс. до н. э. древнееврейские государства — Израильское царство и Иудейское царство были покорены: первое — Ассирией (722 до н. э.), второе — Вавилонией (586 до н. э.), что положило начало расселению Евреи по странам мира (см. Диаспора), особенно усилившемуся после захвата Иудеи Римом (63 до н. э.). Значительные группы Евреи осели в странах Ближнего Востока, Северной Африки и Южной Европы. В средние века Евреи расселились по многим другим странам Европы и Азии. Миграция Евреи была связана также с развитием торговли в странах Европы. Они воспринимали язык и культуру местного населения, но сохраняли свои религиозные и некоторые культурно-бытовые особенности, обособлявшие их от окружающего населения. Во многих европейских странах существовали законы, ограничивавшие Евреи в правах и занятиях, в частности — в праве владения и пользования землёй. Как правило, Евреи селились в городах, где они обычно жили замкнутыми общинами в особых кварталах (гетто), занимаясь преимущественно торговлей и ремёслами, наиболее богатые — ростовщичеством. Догматы иудейской религии предусматривали обособление еврейские общины, чему способствовала также политика господствующих классов и христианской церкви. Евреи не допускались в цехи и гильдии; конкуренция Евреи с местными купцами и ремесленниками способствовала распространению антисемитизма. В результате буржуазных революций 17—19 вв. в ряде стран Западной Европы средневековые ограничения прав Евреи были отменены, Евреи втягивались в общую экономическую и культурную жизнь стран их обитания; начался процесс ассимиляции Евреи с местным населением. Однако в условиях буржуазного строя права Евреи, как и других национальных меньшинств, оставались урезанными. Еврейская беднота, помимо национальных притеснений, подвергалась классовому гнёту со стороны капиталистической и клерикальной (раввины) верхушки еврейской общины. В ряде стран Восточной Европы, в том числе в России, существовали законодательные ограничения Евреи в месте жительства («черта оседлости»), в правовом и экономическом отношениях. Царское правительство, используя черносотенцев, организовало в конце 19 — начале 20 вв. ряд массовых еврейских погромов. Многие Евреи, особенно из стран Центральной и Восточной Европы, эмигрировали в США и др. страны Америки. Трудящиеся массы Евреи с середины 19 — начала 20 вв. активно участвовали в революционном движении в России и в Западной Европе.

  В конце 19 в. среди еврейской буржуазии разных стран возникло реакционное националистическое течение — сионизм, провозгласившее своей целью переселение всех Евреи в Палестину, пропагандировавшее глубоко враждебную рабочему движению идею классового сотрудничества всех Евреи Еврейские националисты пытались отколоть еврейский пролетариат от общей революционной борьбы, создавая особые националистические партии типа Бунда, против сепаратизма которого, за приобщение трудящихся Евреи к общерусскому социал-демократическому движению решительно выступали русские большевики во главе с В. И. Лениным.

  Великая Октябрьская социалистическая революция положила начало новой эре в истории всех народов России, в том числе Евреи Законодательством Советской власти были отменены все ограничения Евреи в правах и объявлена решительная борьба с антисемитизмом. В 1934 создана Еврейская автономная область в составе Хабаровского края. На основе общности экономических, политических и идейных интересов и принципов пролетарского интернационализма Евреи вместе со всеми народами СССР участвуют в строительстве нового общества. Все ограничения в отношении Евреи полностью отменены и в др. социалистических странах.

  В капиталистических странах продолжает существовать антисемитизм, нашедший своё крайнее выражение в фашистской Германии. Гитлеровцы проводили политику массового истребления Евреи (во время 2-й мировой войны 1939—45 было уничтожено около 6 млн. чел.).

  После 2-й мировой войны в развитых капиталистических странах имело место искусственное оживление среди Евреи шовинистических тенденций и идеологии сионизма с его антинаучными утверждениями о «мессианской» роли Евреи и их «богоизбранности». Сионизм превратился в идеологию воинствующего шовинизма и антикоммунизма, действующую в интересах международного империализма.

  В 1948 на основе решения Генеральной Ассамблеи ООН было создано еврейское государство Израиль, правительство которого провозгласило сионизм официальной политикой. В 1967 численность Евреи составляла около 13,5 млн. чел., из них в США 5,7 млн., Израиле свыше 2,5 млн. (1970, оценка), СССР (по переписи 1970) 2 151 тыс., Франции свыше 500 тыс., Великобритании около 480 тыс., Аргентине около 450 тыс., Канаде около 270 тыс., Бразилии около 130 тыс., ЮАР около 110 тыс., Румынии около 110 тыс. Евреи в большинстве случаев говорят на языке страны, в которой они живут. Часть Евреи стран Европы и Америки говорит также на языке идиш, на котором имеется литература (см. Еврейская литература); в СССР, согласно переписи 1970, 17,7% Евреи показали идиш своим родным языком. Официальным языком Евреи Израиля является иврит, развившийся на основе книжного древнееврейского языка и используемый Евреи в др. странах лишь как язык религиозного культа. Часть Евреи стран Средиземноморья (т. н. сефарды) пользуется языком ладино, близким к испанскому.

 

  Лит.: Маркс К., К еврейскому вопросу, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т.1; Маркс К. и Энгельс Ф., Святое семейство, или Критика критической критики, там же, т. 2; Ленин В. И., Положение Бунда в партии, Полн. собр. соч., 5 изд., т. 8; его же, К еврейским рабочим, там же, т. 10; его же, Критические заметки по национальному вопросу, там же, т. 24; его же. Законопроект о национальном равноправии, там же, т. 25; его же. О погромной травле евреев, там же. т. 38; Тюменев А., Евреи в древности и в средние века, П., 1922; Гессен Ю. И., История еврейского народа в России, т. 1—2, Л., 1925—27; Маргулис У., Гешихте фун идн Русланд, т. 1 (1772-1861), М., 1930; Колар Ф. Я., Сионизм и антисемитизм, пер. с чешского, М., 1971.