Кожный скелет, система костных образований, развивающихся в соединительно-тканном слое кожи (дерме) позвоночных животных. Кожный скелет выполняет защитно-опорную функцию и наиболее развит у рыб и панцирных бесчелюстных. Исходный тип Кожный скелет — плакоидная чешуя  (кожные зубы), равномерно покрывающая голову и тело животного (ископаемые телодонты, а также акуловые). Кожные зубы могут срастаться в более или менее крупные пластины, образуя панцирь. В эволюции рыб Кожный скелет дифференцируется на головной отдел, состоящий из крупных окостенений, формирующих кожный череп (дермокраний), и туловищный, представленный рядами чешуй (см. Ганоидная чешуя, Космойдная чешуя). В филогенезе позвоночных наблюдается постепенное погружение элементов Кожный скелет под кожу, в результате чего окостенения дермокрания вступают в тесную связь с черепом, а панцирь из туловищных чешуй, хорошо развитый у многих ископаемых позвоночных, постепенно редуцируется. У современных наземных позвоночных рудименты первичного Кожный скелет сохранились в виде костных чешуй (у безногих земноводных) и брюшных рёбер (у гаттерии и крокодилов). У некоторых форм (черепахи, броненосцы) мощный Кожный скелет развивается вторично. У некоторых беспозвоночных иногда Кожный скелет называемый скелетные образования, отличающиеся от Кожный скелет позвоночных по составу, например известковые пластинки, иглы иглокожих.

  В. Н. Яковлев.