Олимпиада (греч. Olympiás, род. падеж Olympiádos), 1) у древних греков 4-летний период между двумя следовавшими друг за другом Олимпийскими играми. Счёт времени по Олимпиада был введён около 264 до н. э. историком Тимеем. Годом первой Олимпиада считается 776 до н. э. (с этого времени велись списки победителей в Олимпийских играх). Летосчислением по Олимпиада пользовались Полибий, Диодор Сицилийский, Дионисий Галикарнасский и др. историки; оно велось в Древней Греции до 394 н. э. (когда Олимпийские игры были отменены).

  2) В современном олимпийском движении 4-летний период, в первый год которого проводятся Олимпийские игры (например, I Олимпиада — 1896—99, игры — в Афинах в 1896). Счёт Олимпиада ведётся независимо от проведения Олимпийских игр. Бытует употребление слова «олимпиада» в значении «Олимпийские игры».

  3) Командное первенство мира по шахматам, проводимое Международной шахматной федерацией (ФИДЕ). Олимпиада среди мужчин проводятся с 1927, с 1930 — регулярно через 2 года. Состав команды — 4 чел. (и 1—2 запасных). Команда-победительница награждается переходящим призом — кубком ФИДЕ, учрежденным в 1927 английским шахматным деятелем Ф. Г. Хэмилтоном-Расселом, и получает звание чемпиона мира. Члены команд, занявших 1—3-е места, награждаются соответственно золотыми, серебряными и бронзовыми медалями.

  До 1940 состоялось 8 Олимпиада (победитель 2 первых — команда Венгрии, затем 4 раза побеждала команда США). В 1950 Олимпиада возобновились на основе устава ФИДЕ (принят в 1947). С 1952 в Олимпиада (10-я Олимпиада, Хельсинки) участвует команда СССР, выигравшая первенство мира 12 раз (1952—74). В связи с ростом количества участников с 1952 Олимпиада регулярно проводятся в 2 этапа: предварительные группы и финалы. 2—3 победителя каждой группы составляют финал «А» («главный финал»), следующие (по 2) входят в финалы «Б», «В» и т.д. (называются также классификационными турнирами). В Олимпиада в разное время участвовали почти все выдающиеся шахматисты мира, в том числе все чемпионы (и экс-чемпионы), начиная с Х. Р. Капабланки. В команде СССР В. В. Смыслов и Т. В. Петросян участвовали в 9 Олимпиада, П. П. Керес — в 7, М. М. Ботвинник, Е. П. Геллер, В. Л. Корчной и М. Н. Таль — в 6. Из крупнейших современных зарубежных гроссмейстеров многократно выступали в Олимпиада С. Глигорич и Б. Ивков (Югославия), Б. Ларсен (Дания), Л. Портиш и Л. Сабо (Венгрия), Р. Бирн и С. Решевский (США), М. Найдорф и Олимпиада Панно (Аргентина), В. Горт и М. Филип (ЧССР) и др. Олимпиада среди женщин проводятся с 1957. Состав команды — 2 чел. (при 1 запасной). Команда-победительница награждается переходящим кубком памяти первой чемпионки мира В. Менчик; члены команд, занявших 1—3-е места, награждаются соответственно золотыми, серебряными и бронзовыми медалями. С 1963 установлен 3-летний срок проведения Олимпиада В 1957—72 состоялось 5 Олимпиада среди женщин. Все Олимпиада среди женщин окончились победой команды СССР.

  4) В 20—40-е гг. распространённое в СССР название конкурсов, смотров художественной самодеятельности, народного творчества. С 1927 в Ленинграде по инициативе и под управлением дирижёра И. В. Немцова проходили музыкальные Олимпиада (число их участников достигало 100 тыс. чел.); устраивались всесоюзные музыкальные Олимпиада художественной самодеятельности (1-я в 1932 в Москве).

  Олимпиада рабочих хоровых коллективов в 30-е гг. в Германии, Австрии и др. европейских странах были одной из форм объединения трудящихся; в их организации принимали участие видные прогрессивные музыканты, писавшие для Олимпиада массовые песни и хоры. В 1956 в Париже состоялась Международная хоровая олимпиада, отметившая 20-летие Народного фронта.

  5) Соревнования учащихся на лучшее выполнение определённых заданий в какой-либо области знаний. В СССР первая (математическая) Олимпиада школьников состоялась в 1934 в Ленинграде. С 30-х гг. школьные математические Олимпиада стали традиционными. С 60-х гг. проводятся городские, районные, областные, республиканские Олимпиада учащихся 5—10-х классов по физике, химии, биологии и др. предметам школьной программы. С 1967 министерствами просвещения и высшего и среднего специального образования СССР, ЦК ВЛКСМ, ВЦСПС и Всесоюзным обществом «Знание» ежегодно организуется всесоюзная физико-математическая и химическая Олимпиада школьников (председатель оргкомитета академика И. К. Кикоин), победители которой участвуют в международной Олимпиада (проводится ежегодно с 1959). Олимпиада — одна из наиболее эффективных форм внеклассной и внешкольной работы, способствует повышению интереса учащихся к знаниям, развитию их способностей, профессиональной ориентации, позволяет выявить и рекомендовать наиболее способных в высшую школу (с этой целью Олимпиада для старшеклассников и абитуриентов проводят и вузы), содействует укреплению связи общеобразовательной школы с вузами. Олимпиада по учебным предметам, конкурсы по специальностям, смотры курсовых и дипломных проектов и др. проводятся в высших, средних специальных и профессионально-технических учебных заведениях. В 1973—74 состоялась 1-я всесоюзная Олимпиада «Студент и научно-технический прогресс».