Отолиты (от ото... и греч. líthos – камень), статолиты, твёрдые образования, расположенные на поверхности механорецепторных клеток органа равновесия у ряда беспозвоночных и всех позвоночных животных. Происхождение, размер и строение Отолиты варьируют у разных животных: они могут быть продуктом секреторной деятельности клеток или заносятся извне (например, у рака Отолиты служат песчинки); Отолиты млекопитающих — обычно удлинённые (длиной до 10 мкм, шириной 1—3 мкм) кристаллы кальцита (CaCO₃). Смещение Отолиты при изменении положения тела и влиянии ускорений вызывает механическое раздражение подлежащих волосковых рецепторных клеток и появление соответствующих сигналов, направляющихся в мозг. Действие Отолиты наглядно показано в опытах с речным раком. При линьке животному заменяли песчинки железными опилками и помещали над ним магнит, который притягивал опилки кверху. Рак принимал «верх» за «низ», переворачивался и плавал брюшком вверх. См. Вестибулярный аппарат, Равновесия органы.

  Отолиты Б. Ильинский.