Перстень, кольцо, украшение, надеваемое на палец (перст); распространено у большинства народов мира. Костяные Перстень появились в эпоху палеолита, металлические — в бронзовом веке. В Древнем Египте были распространены так называемые печатные Перстень с вырезанными надписями или изображениями. Оттиск такого Перстень служил подписью владельца. Печатные Перстень (в них часто вставлялись геммы) были затем у эгейцев, греков и этрусков. В Римской республике сенаторы и всадники носили золотые Перстень, а простые граждане — железные. При империи это правило было отменено: с 3 в. все свободнорождённые получили право носить золотые Перстень, а вольноотпущенные — серебряные. В Древней Руси в городах бытовали золотые и серебряные Перстень с изображениями, а в деревне — медные Перстень с геометрическими узорами. В последующие эпохи обычны были золотые или серебряные Перстень с драгоценными или полудрагоценными камнями. У католических епископов Перстень— знак их власти. Гладкие без украшений Перстень как обручальные кольца применяются многими народами при бракосочетании (начали применяться ещё в Древнем Риме).

  А. В. Арциховский.