Печенеги, союз племён, образовавшийся в заволжских степях в результате смешения кочевников-тюрков с сарматскими и угро-финскими племенами. Этнически представляли европеоидов с небольшой примесью монголоидности. Печенежский язык относят к тюркским языкам. В 8—9 вв. Печенеги (союз племён) обитали между Волгой и Уралом, откуда ушли на запад под напором огузов, кипчаков и хазар. Разгромив в 9 в. в причерноморских степях кочевавших там венгров, Печенеги (союз племён) заняли огромную территорию от нижней Волги до устья Дуная. Основным занятием Печенеги (союз племён) было кочевое скотоводство. Печенеги (союз племён) жили родовым строем. В 10 в. делились на две ветви (восточную и западную), которые состояли из 8 племён (40 родов). Племена возглавлялись «великими князьями», роды — «меньшими князьями», избиравшимися племенными и родовыми собраниями. У Печенеги (союз племён) существовала и наследственная власть. Захваченных на войне пленников Печенеги (союз племён) продавали в рабство или отпускали на родину за выкуп. Часть пленников принимали в состав родов на условиях полного равноправия. Русская земля подвергалась нашествиям Печенеги (союз племён) в 915, 920, 968. В 944 и 971 киевские князья Игорь и Святослав Игоревич водили отряды Печенеги (союз племён) в походы на Византию и Дунайскую Болгарию. В 972 войска Печенеги (союз племён), возглавляемые ханом Курей, по подстрекательству византийцев уничтожили дружину Святослава Игоревича у днепровских порогов. В 1036 Ярослав Мудрый нанёс Печенеги (союз племён) сокрушительное поражение под Киевом и положил конец их набегам на Русь. В 11—12 вв. многие Печенеги (союз племён) были расселены на юге Киевской Руси для защиты её рубежей. В 10—11 вв. византийские императоры пытались использовать Печенеги (союз племён) в качестве союзников в борьбе с Русью и Дунайской Болгарией. В 10—12 вв. Печенеги (союз племён) проникли в Венгрию, где их расселили как по границам, так и внутри страны. В 13—14 вв. Печенеги (союз племён) как единый народ перестал существовать, слившись частично с торками, половцами, венграми, русскими, византийцами и монголами.

 

  Лит.: Голубовский Печенеги (союз племён), Печенеги, торки и половцы до нашествия татар, К., 1884; Васильевский В. Г., Труды, т. 1— Византия и печенеги, СПБ, 1908; Расовский Д. А., Печенеги, торки и берендеи на Руси и в Угрии, в кн.: Сб. ст. по археологии и византиноведению (Seminarium Kondakovia, т. 6), Прага, 1933; Плетнева С. А., Печенеги, торки и половцы в южнорусских степях, в кн.: Материалы и исследования по археологии СССР, № 62, М.— Л., 1958; Пашуто В. Т., Внешняя политика Древней Руси, М., 1968; Фёдоров-Давыдов Г. А., Курганы, идолы, монеты, М., 1968.

  О. М. Рапов.