Пиявки (Hirudinea), класс кольчатых червей. Тело чёрное, коричневое, зеленоватое или др. окраски, уплощённое, редко цилиндрическое, состоит из головной лопасти и 33 сегментов, кожные покровы которых разделены на 3—5 и более колец; присосок 2 — передняя и задняя. Длина от 0,2 до 15 см. У большинства имеются глаза (1—5 пар). Передние и задние узлы брюшной нервной цепочки в связи с образованием присосок сливаются в подглоточную и заднюю нервные массы. Мускулатура хорошо развита. Вторичная полость тела (целом) редуцирована, и промежутки между органами заполнены мезенхимой. Большинство кровеносных сосудов образовалось из остатков целома, приобретших мускулистые стенки. Дыхание кожное, у некоторых Пиявки имеются дыхательные пузырьки или жаберные выросты. Большинство Пиявки сосет кровь и соки тела разных позвоночных и беспозвоночных животных, остальные — хищники, глотают свою добычу целиком. У кровососущих Пиявки слюнные железы выделяют гирудин — вещество, препятствующее свёртыванию крови. Для разрушения кожных покровов жертв у одних Пиявки в переднем отделе пищеварительного аппарата развился хобот, у др.— челюсти с зубчиками. У хищных Пиявки челюсти большей частью редуцированы. Размножение половое. Все Пиявки гермафродиты. Оплодотворённые яйца откладывают в коконах. Большинство видов Пиявки обитает в пресных водоёмах, где они часто многочисленны и играют значительную роль в круговороте веществ; остальные — в морях или сырой почве. Пиявки служат кормом некоторым рыбам, их поедает выхухоль. Медицинскую пиявку и некоторых других Пиявки используют для лечения ряда болезней. Рыбьи и птичьи Пиявки могут вызывать массовую гибель своих хозяев. Конская Пиявки, обитающая в СССР — в Закавказье и Средней Азии, может, попав при питье воды в горло животного, вызвать удушье. 2 подкласса: древние Пиявки (2 вида рода Acantobdella, у которых сохранился ряд признаков предков Пиявки— малощетинковых червей) и настоящие Пиявки (2 отряда: хоботные Пиявки, включая семейство плоских Пиявки и рыбьих Пиявки, и бесхоботные Пиявки, включая семейство челюстных Пиявки и глоточных Пиявки). Всего известно около 400 видов Пиявки (по др. данным, около 300 видов); в СССР около 60 видов.

Пиявки: 1 — древняя; 2 — плоская; 3 — рыбья; 4 — челюстная; 5 — глоточная; 6 — медицинская; 7 — конская.

 

  Лит.: Руководство по зоологии, т. 2, М.— Л., 1940; Жизнь пресных вод СССР, [т.] 2, М.— Л., 1949; Жизнь животных, т. 1, М., 1968; Лукiн E. I, Пiявки, К., 1962 (фауна Украïни, т. 30): Mann К. Н., Leeches (Hirudinea), Oxf.— [a. о.], 1962.

  Е. И. Лукин.