Равнина, один из важнейших элементов рельефа поверхности суши, дна морей и океанов, характеризующийся малыми колебаниями высот и незначительными уклонами. На суше различают Равнина, лежащие ниже уровня моря (например, Прикаспийская); низменные — с высотами от 0 до 200 м (Западно-Сибирская); возвышенные — с отметками от 200 до 500 м (Устюрт) и нагорные — выше 500 м (внутренние части Иранского нагорья). Поверхность Равнина может быть горизонтальной (западная часть пустыни Бетпак-Дала), наклонной (подгорные шлейфы) и вогнутой (центральная часть Кашгарской Равнина). В зависимости от характера мезорельефа, осложняющего поверхность Равнина, выделяют плоские, ступенчатые, террасированные, волнистые, увалистые, холмистые, бугристые и др. их типы. Равнина неодинаковы по происхождению, геологической структуре и истории развития. По принципу преобладания действующих экзогенных процессов Равнина делятся на денудационные, образовавшиеся в результате разрушения и сноса ранее существовавших неровностей рельефа (например, горных сооружений), и аккумулятивные, возникшие в результате накопления толщ рыхлых отложений.

  Денудационные Равнина, несогласно срезающие поверхность кристаллического фундамента (поверхность щитов) или складчатого основания, называются цокольными. Денудационные Равнина, поверхность которых близка к структурным поверхностям слабо нарушенного чехла, называются пластовыми. По генезису выравнивания или моделировки поверхности денудационные Равнина подразделяются на эрозионные, абразионные, экзарационные (созданные ледниковой эрозией) и дефляционные (моделированные работой ветра). По механизму выравнивания денудационные Равнина подразделяются на пенеплены и педиплены (Равнина подножия). В условиях прерывистого процесса денудационного выравнивания, вызванного неравномерностью тектонического поднятия, возникают ярусные Равнина

  Аккумулятивные Равнина обычно подразделяются по преобладающему агенту эндогенной (вулканические Равнина) или экзогенной (морские, аллювиальные, озёрные, ледниковые и др.) аккумуляции. Распространены также аккумулятивные Равнина сложного генезиса (озёрно-аллювиальные, дельтово-морские, аллювиально-пролювиальные). Существует и более дробное членение аккумулятивных?, (например, ледниковые Равнина подразделяются на моренные, флювиогляциальные и озёрно-ледниковые); различны также подводные аккумулятивные Равнина, например абиссальные равнины, приуроченные главным образом к океаническим платформам — талассократонам, Равнина шельфа и котловин окраинных морей.

  По геотектоническому принципу различают Равнина платформенных и Равнина орогенических областей. Платформы с их относительно спокойным тектоническим режимом наилучшим образом способствуют формированию равнинного рельефа. В их пределах обнаруживается прямая или более сложная связь между формами рельефа и элементами тектоники, рисунком речной сети и разделяющих речные бассейны водоразделов. Большое воздействие на рельеф платформенных Равнина оказывают тектоническое движения; в современном рельефе Равнина особенно заметна роль тектонических движений новейшего (неоген-антропогенового) времени. Благодаря этим движениям, помимо преобладающих равнинных территорий, платформенные Равнина (называемые также равнинными странами) включают участки с резко расчленённым рельефом.

  В пределах орогенических областей, в межгорных и предгорных прогибах, формируются аккумулятивные (главным образом аллювиально-морские, озёрно-аллювиальные, пролювиальные) и денудационные Равнина типа педиментов. Они образуют наклонные поверхности на границе орогенов и платформенных областей или слагают днища межгорных депрессий и крупных котловин. В горных областях наблюдаются участки денудационных Равнина, вовлечённые в интенсивные поднятия горных стран, но ещё не расчленённые эрозией (нагорные Равнина, плоскогорья, горные плато), являющиеся орогенными и доорогенными поверхностями выравнивания.

  В совокупности Равнина занимают большую часть поверхности Земли. На суше в их пределах расположены бассейны крупнейших рек, величайшие озёра; по характеру рельефа они наиболее благоприятны для освоения человеком. Крупнейшие Равнина суши: Великие и Центральные Равнина Северной Америки; Амазонская и Гвианская низменности в Южной Америке; Восточно-Европейская Равнина Европы; Западно-Сибирская, Великая Китайская, Индо-Гангская и др. Равнина в Азии; Равнина Сахары и Судана в Африке; Центральная низменность в Австралии.

 

  Лит.: Щукин И. О., Общая геоморфология, т. 2, М., 1964; Рельеф Земли (Морфоструктура и морфоскульптура), М., 1967; Мещеряков Ю. А., Структурная геоморфология равнинных стран, М., 1965.

  А. А. Асеев.