Фундамент (от лат. fundamentum — основание) в геологии, комплекс относительно более древних, обычно интенсивно складчатых, регионально метаморфизованных и гранитизированных пород, слагающих цоколь платформ (кратонов), а также примерно эквивалентные ему образования в складчатых геосинклинальных областях и океанах. Фундамент — образование доплатформенной (геосинклинальной) стадии развития земной коры. Фундамент древних платформ называются нередко кристаллическим вследствие того, что он сложен преимущественно кристаллическими сланцами, гнейсами и гранитами докембрийского возраста, а Фундамент молодых платформ — складчатым основанием, т.к. в отличие от осадочного чехла он состоит из интенсивно смятых горных пород. В байкальских и фанерозойских складчатых геосинклинальных областях Фундамент древних платформ соответствует т. н. комплекс основания, подстилающий главный геосинклинальный комплекс. Последний отвечает основному этапу развития данной геосинклинальной системы, предшествующему её главной складчатости и горообразованию.

  В геофизическом смысле Фундамент отвечает консолидированной части земной коры, а его поверхность совпадает с поверхностью гранитно-метаморфического слоя (на континентах) и с верхней кромкой магнитоактивных масс; она служит также важной поверхностью преломления продольных сейсмических волн с граничной их скоростью 5,5—6,4 км/сек. В океанах различают акустический Фундамент, ниже поверхности которого не регистрируются отражённые сейсмические волны и который подстилает осадочный слой коры. Верхняя часть акустического Фундамент соответствует «второму» слою океанической коры, сложенному толщами базальтов с подчинёнными прослоями осадков.

  В. Е. Хаин.