Рукокрылые (Chiroptera), отряд из класса млекопитающих. Рукокрылые способны к длительному активному полёту. Передние конечности превращены в крылья, свободным остаётся лишь первый палец: фаланги прочих пальцев, пястные кости и предплечье удлинены и служат каркасом для кожистой летательной перепонки, натянутой между боками тела и конечностями (рис.). Хвост, если он есть, обычно также охвачен летательной перепонкой. Ушные раковины хорошо развиты и у многих Рукокрылые (например, у ушанов) достигают огромных размеров; у большинства имеется козелок — вертикально стоящий кожный вырост, отходящий от переднего края слухового отверстия. Волосяной покров на теле (исключая перепонки) обычно хорошо развит; характерно наличие пахучих кожных желёз. Длина тела от 3 до 42 см. Ключицы хорошо развиты, на грудине имеется киль. Зубы насекомоядного типа, средняя пара верхних резцов всегда отсутствует, число зубов варьирует от 38 до 20. Кишечник короткий (всего в 1,5—4 раза превышает длину тела).

Летучая мышь.

  Рукокрылые — процветающий отряд млекопитающих; по числу видов он уступает лишь грызунам. Ископаемые остатки Рукокрылые близки к современным формам и известны с эоцена. Рукокрылые, по-видимому, произошли от примитивных насекомоядных, обладающих приспособлениями к планирующему полёту. 2 подотряда: крыланы и летучие мыши. Объединяют около 850 видов. Распространены всесветно, исключая полярные области и немногие океанические острова. Наиболее многочисленны и разнообразны в субтропиках и тропиках.

  Ведут сумеречный или ночной образ жизни. День проводят в кронах деревьев, пещерах, дуплах, трещинах скал, нередко в постройках человека. Большинство Рукокрылые обитает большими колониями. Живут до 20 лет и долее. Размножаются обычно раз в год и приносят 1—2 детёнышей. Самцы не заботятся о потомстве. Большинство Рукокрылые насекомоядны, некоторые группы питаются плодами, пыльцой и нектаром цветков. Во время отдыха Рукокрылые висят головой вниз; ловко лазают по вертикальным поверхностям; характер полёта — от прямолинейного скоростного до порхающего.

 

  Лит.: Кузякин А. П., Летучие мыши, М., 1950; Соколов В. Е., Систематика млекопитающих, М., 1973; Eisentraut М., Aus dem Leben der Fledermäuse und Flughunde, Jena, 1957; Allen G. М., Bats, N. Y., 1962; Brosset A., La biologic des Chruroptères, P., 1966; Biology of bats, ed. W. A. Wimsatt, v. 1—2, N. Y. — L., 1970.

  П. П. Стрелков.