Софийская народная опера, крупнейший музыкальный театр НРБ. Открыт в 1908. В 1910 поставил первую национальную оперу «Нищая» Э. Манолова. Работал под названием «Българска оперна дружба» («Болгарское оперное товарищество»); в 1921 стал государственным и получил современное наименование. Созданию Софийская народная опера содействовали прогрессивные музыкальные деятели Д. Казаков, И. Славков, А. Букорештлиев, а также видные болгарские певцы К. Михайлов-Стоян, И. Вульпе, Б. Гюзелева-Вульпе, работавшие ранее в России. Уже в 30-е гг. складывается первоклассный оперный коллектив. Наряду с болгарскими ставятся произведения русской и западно-европейской классики. В 1937 поставлен первый национальный балет «Змей и Яна» Х. Манолова. Софийская народная опера сыграла важную роль в формировании нациоинальной вокальной школы, здесь выступали крупнейшие болгарские певцы — Х. Брымбаров, М. Василева, П. Димитров, И. Димчева, Г. Дончев, С. Македонский, Н. Карова, Х. Морфова, М. Попов, П. Райчев, К. Стоянова, Ц. Табакова, А. Тодорова, Б. Христов. После 2-й мировой войны 1939—45 значительную помощь театру оказали советские мастера — режиссёры Б. Л. Покровский, Е. Н. Соковнин, балетмейстеры Н. А. Анисимова, Н. С. Холфин и др., поставившие многие произведения русских и советских композиторов.

  К началу 60-х гг. Софийская народная опера завоёвывает славу одного из ведущих театров мира. В разнообразном репертуаре театра широко представлены произведения болгарских композиторов, в том числе оперы «Царь Калоян» Владигерова (1936), «Саламбо» (1940), «Хитрый Петр» (1958) Стоянова, «Момчил» (1948), «Антигона 43» (1964) Пипкова, «Ивайло» Големинова (1959), «Луд-Гидия» Хаджиева (1960); балеты «Гайдуцкая песня» Райчева (1953), «Легенда об озере» Владигерова (1962), «Венгерский всадник» Сагаева (1964) и др. Наряду с мастерами старшего поколения в театре выступают певцы Н. Афеян, Л. Бодуров, Ю. Винер, Н. Гяуров, Р. Кабаиванская, Н. Николов, К. Попова, Д. Узунов и др. Главный дирижёр (с 1946) народный артист НРБ А. Найденов. С 1953 театр работает в новом здании (зрительный зал на 1400 мест). Софийская народная опера — один из организаторов Международный конкурса молодых оперных певцов (с 1961; финальный тур проходит в здании театра). Коллектив гастролирует во многих европейских странах, в том числе в СССР (1953, 1969).

 

  Лит.: 50 години Народна опера. (Юбилеен сборник), [София, 1959]; Опера в Болгарии, София, 1962.