Стипендия (от лат. stipendium — плата, жалованье), денежное пособие, выдаваемое регулярно (обычно ежемесячно) обучающимся на дневных отделениях (факультетах) специальных учебных заведений и курсов различного типа, лицам, проходящим с отрывом от производства подготовку к научной работе в системах аспирантуры (а также к защите докторской диссертации) и повышения квалификации.

Впервые выдача средств на материальное обеспечение части учащихся введена в средневековых университетах и городских школах, в России — в начале 18 в. Источником средств на Стипендия были частная благотворительность, а также поступления от городских магистратов, церкви, из государственной казны.

  В СССР существует государственная система Стипендия, целью которой является обеспечение общедоступности всех ступеней образования. Основной источник средств на выплату Стипендия — поступления из государственного бюджета. Лицам, направленным на учёбу в высшие и средние специальные учебные заведения промышленными предприятиями, стройками, совхозами и колхозами, Стипендия выплачивается за счёт этих организаций. В высших и средних специальных учебных заведениях Стипендия назначаются студентам (учащимся) с учётом их успеваемости и участия в общественной работе (2 раза в учебном году по результатам экзаменационных сессий, в средних специальных учебных заведениях — и по итоговым оценкам текущего учёта успеваемости). Студентам (учащимся) в 1-м семестре 1-го курса Стипендия назначается по результатам вступительных экзаменов. В системе профессионально-технического образования Стипендия получают все успевающие учащиеся технических училищ. Размеры Стипендия дифференцируются в зависимости от специальности, а в вузах — и в зависимости от курса обучения. Студенты (учащиеся), имеющие отличные оценки по всем предметам и активно участвующие в общественной и научно-технической работе, получают повышенную (на 25%) Стипендия Лицам, направленным на обучение промышленными предприятиями, стройками, совхозами и колхозами, Стипендия устанавливается на 15% выше обычного размера. Размер Стипендия аспирантам зависит от категории вуза, научно-исследовательского института, в котором они обучаются, а также от размера заработной платы до поступления в аспирантуру. Студентам и аспирантам, имеющим особые успехи в учёбе и научно-исследовательской работе, назначаются именные Стипендия повышенного размера (устанавливаются в ознаменование юбилейных дат, в память выдающихся деятелей государства, науки, культуры и т.п.). В случае временной нетрудоспособности студенты (аспиранты, учащиеся) получают стипендию в полном размере. Лицам, повышающим свою квалификацию с отрывом от работы, как правило, выплачивается сохраняемая за ними заработная плата, некоторым — дополнительная Стипендия

  Государственная система Стипендия существует в др. социалистических странах. При назначении Стипендия, как правило, учитываются успеваемость и материальное положение обучающихся. В учебных заведениях капиталистических стран Стипендия устанавливаются за счёт поступлений от государства, монополий, благотворительных организаций, частных лиц. Государственные Стипендия назначаются небольшому числу студентов, удовлетворяющих определённым требованиям (в т. ч. политическая «благонадёжность», вероисповедание и т.п.), обучающимся по специальностям, которым придаётся особое значение, а также остро нуждающимся. Стипендия обеспечиваются 30—40% студенчества. Получающие Стипендия не освобождаются от платы за обучение.

  Т. И. Мамонтова.