Тропическая область, зоогеографическая область Мирового океана, охватывающая тропические и субтропические зоны, где температура воды на поверхности не бывает ниже 20 °С. Границы в западных частях Тропическая область проходят приблизительно по 35° северных и южных широт, в восточных частях — несколько ближе к экватору (см. карту). Для Тропическая область характерны в пелагиали многочисленные акулы, тунцы, парусники, летучие рыбы, морские черепахи; в бентали — коралловые рифы (с характерным для них сообществом), прибрежные мангровые заросли, изобилие крабов, лангустов, крупных брюхоногих и двустворчатых моллюсков и пр. В пелагиали Тропическая область круготропические виды животных преобладают над распространёнными лишь на отдельных участках и, таким образом, Тропическая область едина, а разные её части выделяют как провинции (Атлантическая, Индо-Западно-Тихоокеанская и Восточно-Тихоокеанская). В бентали (литораль, шельф) круготропических видов крайне мало и Тропическая область представляет собой Тропическое царство (или надобласть), которое делят на 4 (иногда на 3 или 5) области: Индо-Западно-Тихоокеанская, Центральноамериканская (иногда делят на Западно-Атлантическую и Восточно-Тихоокеанскую), Западно-Африканская и Средиземноморско-Лузитанская (2 последние иногда объединяют в Восточно-Атлантическую). Выделяемые по донной фауне области разделены зоогеографическими барьерами: сухопутными — материками Старого и Нового Света, и океаническими — среднеатлантическим и восточно-тихоокеанским, через которые проникает менее 10% видов фауны соседствующих областей (фауна шельфа не способна преодолеть дно океана, протяжение которого превосходит возможности расселения пелагических личинок донных животных). Фауна Индо-Западно-Тихоокеанской области наиболее богатая и древняя, отличается наивысшей степенью эндемизма и, по-видимому, была исходной для большей части групп фауны шельфа. На втором месте по богатству видами и их разнообразию стоит западно-атлантическая фауна. Восточно-тихоокеанская фауна значительно беднее предыдущей; ещё в большей степени обеднена восточно-атлантическая фауна, которая содержит много видов западно-атлантического происхождения. В Центрально-американской области ряд родов (крабы, морские ежи, некоторые рыбы и др. представлены разными, но близкими видами) встречается на тропическом мелководьях как в восточно-тихоокеанской, так и в западно-атлантической частях и не встречается в др. районах. Такое распространение обусловлено существованием (в миоцене — нижнем плиоцене) пролива на месте современной Центральной Америки. На основании этих различий данную область делят иногда на 2 самостоятельные. Фауна восточных частей Тропическая область более обеднена в результате резких климатических изменений, происходивших в плейстоцене и слабо отразившихся в западных частях. См. также Тропическая фауна.

Тропическая область. 1. Илистый прыгун. 2. Манящий краб, или краб-скрипач Uca. 3. Зелёная (суповая) черепаха. 4. Большая корифена. 5. Летучая рыба двукрыл обыкновенный. 6. Молуккский мечехвост. 7. Морская змея кольчатый плоскохвост. 8. Полосатый тунец. 9. Рак-богомол Squilla mantis. 10. Физалия. 11. Каури Cypraea tigris. 12. Медуза корнерот ропилема. 13. Аргонавт Argonauta argo, самка. 14. Наутилус. 15. Мурекс Murex saxatilis. 16. Волюта Melo amphora.

Тропическая область. 1. Пинна Pinna muricata. 2. Сердцевидка Hemicardium hemicardium. 3. Ракушка-паук Lambis arthritica. 4. Конус Conus textile. 5. Многощетинковый червь спирографис. 6. Морской ёж диадема. 7. Королевский спинорог. 8. Ёж-рыба. 9. Желтополосая рыба-ангел Pomacanthus paru. 10. Морская звезда голубая линкия. 11. Морская лилия лампрометра. 12. Голотурия Colochirus luteus. 13. Морская звезда протореастер. 14. Офиура Ophiothrix coerulea. 15—17. Кораллы: 15 — органчик, 16 — акропора, 17 — лобофиллия.

  К. Н. Несис.