Фонема (от греч. phonema – звук), основная единица звукового строя языка, предельный элемент, выделяемый линейным членением речи. Фонема не является простейшим элементом, т.к. состоит из мерисм (признаков), существующих симультанно (одновременно). Фонема – не физический звук (взгляды многих учёных 19 в.), не представление о звуке, не его психический эквивалент (ранние работы И. А. Бодуэна де Куртенэ, работы Л. В. Щербы, Т. Бенни, Н. С. Трубецкого), не группа родственных звуков (Д. Джонс), не звуковой тип (Щерба), не «пучок» признаков (Л. Блумфилд, Р. Якобсон, М. Халле) и не фикция (У. Тводделл), а прежде всего элемент морфем, вне которых Фонема немыслима. Мерисмы Фонема могут быть различительными и неразличительными (интегральными). По различительными признакам Фонема образуют оппозиции (см. Оппозиция в лингвистике). Позиции, в которых Фонема различаются (обнаруживаются различительные признаки Фонема), называются сильными позициями: «сом» и «сам»; позиции, в которых Фонема не различаются, совпадают, нейтрализуются, называются слабыми позициями: «сома» и «сама» (см. Позиция фонологическая). В сильной позиции Фонема имеет функцию различения морфем и слов (семасиологическая, или сигнификативная, функция), в слабой эта функция утрачивается. В слабой позиции реализуются варианты Фонема, в сильной – её основной вид в совокупности своих дифференциальных признаков, при этом Фонема может иметь вариации или «оттенки», обусловленные окружением: «мат», «мать», «мят», «мять», где 4 вариации Фонема [а].

  В случаях, когда для варианта Фонема нет сильной позиции, возникает гиперфонема, или групповая Фонема, если возможна различимость лишь для некоторой совокупности Фонема и невозможно различить конкретные Фонема в этой совокупности, например в слове «собака» в 1-м слоге выделяется гиперфонема о/а, а точный фонемный состав фонетически «непроверяем». Особенно четко Фонема выявляются в парах морфем и слов, где различие опирается па одну Фонема («брать – врать», «пил – шил»). Наличие или отсутствие Фонема также может различать морфемы и слова: «барка – арка», «львица – лица», «пошлый – полый» или варианты одной морфемы: «сон – сна», «день – дня» (в последнем случае говорят о морфонологическом чередовании Фонема с»фонетическим нулём»).

  Различительными признаками Фонема могут быть любые мерисмы, но в каждом языке их набор ограничен, например в рус. языке, в отличие от французского языка, передний и задний характер вокализма не играет различительной роли, а незначимый во французском языке признак твёрдости и мягкости согласных в рус. языке играет различительную роль: ср. «конь – кон», «лук – люк». Фонема образуют ряды (например, все твёрдые, все глухие) и пучки (например, «т – с – ц» в рус. языке). Какое-либо изменение Фонема охватывает обычно весь ряд (например, все глухие, все заднеязычные), но иногда ограничивается и отдельной Фонема в той или иной позиции (например, «верьх – верх», «перьвый – первый» в рус. языке, прогрессирующая деназализация – «е носового» в польском языке в открытом конечном слоге). Все звуки, реализующие данную Фонема, называются её аллофонами. Выступая как варианты Фонема, они могут быть не похожи на её основной вид: ср., например, «рок» и «роковой» [ръкÙвой] или ['а] на месте ['э], ['о] в первом предударном слоге якающих южнорусских говоров.

  Фонема – объект изучения фонологии и морфонологии. Это понятие играет важную роль при решении таких практических задач, как разработка алфавитов, принципов орфографии и т.п.

 

  Лит.: Щерба Л. В., Фонетика французского языка, 7 изд., М., 1963; Аванесов Р. И., Фонетика современного русского литературного языка, М., 1956; Зиндер Л. Р., Общая фонетика, Л., 1960; Реформатский А. А., Введение в языковедение, 4 изд., М., 1967; Климов Г. А., Фонема и морфема, М., 1967; Протогенов С. В., История учения о фонеме. Таш., 1970; Sapir Е., Sound patterns in language, «Language», 1925, v. 1, №2; Twaddell W. F., On defining the Phoneme, Baltimore, 1935 (Language monographs, № 16); JonesD., The Phoneme. Its nature and use, 3 ed., Camb., 1967; см. также лит. при ст. Фонология.

  А. А. Реформатский.