Шиншиллы (Chinchilla), род грызунов сем. шиншилловых. Длина тела 22—38 см, хвоста 7—15 см. Голова крупная, глаза большие, уши округлые (5—6 см), усы длинные. Задние конечности четырёхпалые, вдвое длиннее передних пятипалых. Зубов 20, в том числе 16 коренных, растущих в течение всей жизни. Мех густой, ровный, до 3 см длины, очень мягкий, на спине и боках голубовато-серый с тёмной вуалью, на брюшке белый. Сезонный и половой диморфизм отсутствует. Два вида: длиннохвостая Шиншиллы и короткохвостая Шиншиллы Распространены в пустынном высокогорье Анд в Чили, Перу, Боливии и Аргентине. Живут колониями в расщелинах скал. Деятельны ночью в течение всего года. Питаются травами, кустарниками и кактусами. Самка рождает 1—3 раза в год, в среднем по 2 детёныша (от 1 до 6). В начале 20 в. из-за высокой ценности меха Шиншиллы были почти истреблены; охраняются законом. Шиншиллы разводят в небольшом количестве на фермах во многих странах. В СССР — с 1960 на опытной ферме ВНИИ охотничьего хозяйства и звероводства под Кировом; имеются у любителей в 40 областях страны. Начаты опыты по акклиматизации Шиншиллы на Памире и в Закавказье.

Длиннохвостая шиншилла.

  И. Б. Кирис.