Ширван, историческая область в Северном Азербайджане, на западном берегу Каспийского моря, к В. от р. Кура. Название «Ширван» («Шарван») становится известным в эпоху Сасанидов (226—651) для обозначения части древней Албании Кавказской, позднее Аррана. В 654 Ширван был занят арабами и позднее стал наследственным владением арабских наместников. В 799—1538 в Ширван последовательно правили династии ширваншахов. При них территории Ширван включала все земли от р. Кура до г. Дербента. Столицей был г. Шемаха. Во время сельджукского завоевания Ширван — центр борьбы за независимость Азербайджана. В сер. 15 в. Ширван был центром земледелия, производства шёлка и тканей и играл важную роль в международной торговле (вывоз нефти, хлопка и др.). В 1465—66 были установлены связи Ширван с Россией. В Москве в 1499 посол Ширван вёл переговоры о заключении договора «о дружбе и согласии». Ширван был крупным культурным центром, где творили Хагани Ширвани, Фелеки Ширвани и др. С усилением государства Сефевидов Ширван попадает к ним в зависимость и с 1538 стал провинцией государства Сефевидов. В 1748 на территории Ширван возникло самостоятельное Ширванское ханство.

 

  Лит.: Минорский В. Ф., История Ширвана и Дербенда Х — XI вв., М., 1963; История Азербайджана, т. 1—2, Баку, 1958¾60.