Атомной энергии институт им. И. В. Курчатова Государственного комитета по использованию атомной энергии СССР, создан в Москве в 1943 (до 1955 назывался Лабораторией № 2 АН СССР). Основателем и первым директором Атомной энергии институт был академик И. В. Курчатов (по 7 февраля 1960). После его смерти директором стал академик А. П. Александров. В Атомной энергии институт работает ряд видных учёных, среди них: академики АН СССР А. П. Александров, Л. А. Арцимович, Е. К. Завойский, И. К. Кикоин, М. А. Леонтович, А. Б. Мигдал, М. Д. Миллионщиков, член-корреспонденты АН СССР Е. П. Велихов, И. И. Гуревич, Б. Б. Кадомцев, П. Е. Спивак.

  В Атомной энергии институт решались физические задачи, связанные с использованием ядерной энергии: осуществлена первая в Европе цепная реакция деления урана в уран-графитовом котле (25 декабря 1946), развита теория гетерогенных ядерных реакторов, разработаны методы разделения изотопов, выполнены измерения ядерных констант, важных для развития цепной реакции, решен ряд проблем радиохимии. После успешного разрешения задач по укреплению обороны Советского государства Атомной энергии институт сосредоточил свои силы на ядерной энергетике и фундаментальных научных проблемах. По физическим разработкам Атомной энергии институт спроектировано и построено большинство исследовательских и энергетических атомных реакторов в СССР и других социалистических странах, а также реактор ледокола «Ленин». Атомной энергии институт является центром исследований по термоядерным реакциям и физике плазмы в СССР. Он ведёт обширную программу исследований по физике атомного ядра, физике твёрдого тела, а также работы по МГД генераторам (магнито-гидродинамическим генераторам) и другим методам прямого преобразования тепловой энергии в электрическую. Отдел молекулярной биологии занимает одно из ведущих мест в СССР.

  Атомной энергии институт располагает самым современным оборудованием. В нём работают первый в Европе реактор Ф-1; уран-бериллиево-графитовый реактор МР мощностью 40 Мвт с потоком нейтронов до 8·10^-14см^-2( сек^-1, реакторы водо-водяные ВВР-2 и ИРТ-М на 2,5 и 5 Мвт соответственно; реактор с органическим теплоносителем ОР на 0,3 Мвт, уникальный циклотрон с регулируемой энергией, ускоряющий протоны (от 6 до 17 Мэв), дейтроны, He³, Li⁺⁺, Li⁺⁺⁺ (циклотрон работает также в режиме спектрометра быстрых нейтронов от 0,5 до 25 Мэв), четыре электростатических генератора до 7 Мэв, электромагнитные разделители стабильных изотопов (Атомной энергии институт является держателем фонда разделённых изотопов СССР); крупные термоядерные экспериментальные установки. Атомной энергии институт обладает мощной криогенной базой для получения жидкого азота, неона и гелия, разветвленной энергетической системой и вспомогательными технологическими подразделениями.

  От Атомной энергии институт отпочковались в самостоятельные учреждения Радиотехнический институт (Москва), Лаборатория ядерных проблем и Лаборатория ядерных реакций Объединённого института ядерных исследований (Дубна), Институт ядерной физики Сибирского отделения АН СССР (Новосибирск) и др.

  И. Н. Головин.