Бенин (местное название — Эдо), государство, существовавшее до конца 19 в. в южной части Нигерии. Название Бенин (государство на терр. Нигерии) дано португальцами, впервые побывавшими здесь в последней трети 15 в.: оно, по-видимому, связано с названием местного населения — народа бини (языковая группа эдо). Расцвет государства приходится на 13—15 вв. В дальнейшем в результате междоусобных войн Бенин (государство на терр. Нигерии) пришёл в упадок. В Бенин (государство на терр. Нигерии) значительного развития достигло рабство. В управлении страной наряду с царём важную роль играли мать царя и крупнейшие сановники. История Бенин (государство на терр. Нигерии) тесно связана с историей государств йоруба. Предполагают, что первоначально (до 13 в., может быть, и позже) Бенин (государство на терр. Нигерии) находился в зависимости от главного из них — Ифе. В ходе начавшегося в середине 19 в. завоевания Нигерии английскими колонизаторами англичане в 1897 подвергли бомбардировке, разграбили и сожгли столицу Бенин (государство на терр. Нигерии) Его территория была включена в английскую колонию Нигерию (с 1960 — независимая Федерация Нигерия, с 1963 — Федеративная Республика Нигерия).

Бенин. Бронзовая скульптура 15—17 вв. «Пантера» (фрагмент). Рельеф. Музей антропологии и этнографии. Ленинград.

Бенин. ронзовая скульптура 15 — 17 вв. Фигура всадника. Музей этнографии. Берлин.

Бенин. Бронзовая скульптура 15—17 вв. Голова принцессы. Британский музей. Лондон.

Флаг государственный. Бенин.

  Сохранились великолепные памятники художественной культуры древнего Бенин (государство на терр. Нигерии), которая представляет собой ответвление ещё более древней культуры народа йоруба. Расцвет искусства Бенин (государство на терр. Нигерии) относится к 15—17 вв., когда высокого уровня достигло литьё из бронзы по восковым моделям. Более ранние (до конца 16 в.) образцы — головы царя и его приближённых, статуэтки вельмож, охотников, воинов, фигурки животных и птиц — выполнены в реалистической или несколько условной, но убедительной манере и отличаются тонкостью исполнения и мягкостью фактуры, что позволяет ряду исследователей связывать их с влиянием искусства Ифе. Скульптура последующего времени (в т. ч. рельефные бронзовые доски для дворцов с изображением придворных церемоний, сцен охоты и жертвоприношений на фоне цветочного орнамента) приобретает черты схематичности и условности. Изящны мастерски вырезанные из слоновой кости маски-подвески, кубки, рельефы на слоновых бивнях. По описаниям известна столица Бенин (государство на терр. Нигерии) Великий Бенин, с царским дворцом и домами из краснозёма с открытыми галереями и кровлями из пальмовых листьев.

 

  Лит.: Сванидзе И. А., Королевство Бенин. История, экономика, социальные отношения, в кн.: Некоторые вопросы истории стран Африки, М., 1968; Шаревская Бенин (государство на терр. Нигерии) И., Религия древнего Бенина, в кн.: Ежегодник музея истории религии и атеизма, т. 1, М.—Л., 1957; Ольдерогге Д. А., Древности Бенина, ч. [1]—3, в кн.: Сборник Музея антропологии этнографии, т. 15—17, М.— Л., 1953-57, Forman W. und В., Dark В. Ph., Die Kunst von Benin, Praha, [1960].

  Д. А. Ольдерогге (история),

  Ю. Д. Лебедев (искусство).