Буряты (самоназвание — бурят), нация, коренное население Бурятской АССР. Живут также в Агинском бурятском национальном округе Читинской области РСФСР, Усть-Ордынском бурятском национальному округе Иркутской области РСФСР и некоторых др. районах этих областей. Группы Буряты живут также в северной части МНР и на С.-В. КНР. Численность Буряты в СССР 253 тыс. чел. По антропологическим признакам Буряты относятся к центрально-азиатскому типу монголоидной расы. Говорят на бурятском языке. Древняя религия Буряты — шаманство, вытесненное в Забайкалье ламаизмом. Большинство западных Буряты формально считалось православными, но сохраняло шаманство. Пережитки шаманства сохранялись и у Буряты-ламаистов.

  В 17 в. Буряты составляли несколько племенных групп, крупнейшими среди которых были булагаты, эхириты, хоринцы и хонгодоры. В состав Буряты вошло позднее некоторое число монголов и ассимилированных родов эвенков. Сближение бурятских племён между собой и их последующая консолидация в единую народность были исторически обусловлены близостью их культуры и диалектов, а также социально-политическим объединением племён после их вхождения в состав России. В основном этот процесс завершился в конце 17—18 вв. В ходе формирования бурятской народности племенные различия в общем стёрлись, хотя диалектальные особенности сохранились.

  Основу хозяйства Буряты составляло скотоводство, полукочевое у западных и кочевое у восточных  племён; некоторую роль в экономике играли охота и рыболовство. В 18—19 вв. интенсивно распространилось земледелие, особенно в Иркутской губернии и Западном Забайкалье. Буряты испытали сильное влияние русской материальной и духовной культуры. С начала 19 в. у Буряты стало распространяться просвещение, возникли первые школы, начала складываться национальная интеллигенция. После Октябрьской революции, за годы социалистического строительства бурятская народность преобразовалась в социалистическую нацию. Об истории, хозяйстве и культуре см. Бурятская Автономная Советская Социалистическая Республика.

 

  Лит.: Народы Сибири, М.—Л., 1956 (библ., с. 999—1000). См. также лит. к ст. Бурятская АССР.

  Буряты О. Долгих.