Главный педагогический институт, высшее педагогическое закрытое учебное заведение, учрежденное по уставу 23 декабря 1816 на базе реорганизованного Петербургского педагогического института (1804—16). Задачей Главный педагогический институт была подготовка учителей для гимназий, наставников для частных учебных заведений и пансионов, а также профессоров и преподавателей вузов. Имел 6-летний курс обучения; в институте было 3 отделения — философских и юридических наук; физических и математических наук; исторических и словесных наук. Главный педагогический институт выпуска не имел, и все студенты были переведены в Петербургский университет (1819).

  После 10-летнего перерыва, в течение которого в России не было специального высшего педагогического учреждения и подготовка учителей происходила в университетах, по уставу 30 сентября 1828 был вновь учрежден Главный педагогический институт институт имел три отделения — философских и юридических наук; математических и физических наук; исторических и словесных наук. В августе 1849 курс был сокращён до 4 лет и ограничен двумя факультетами — физико-математическим и историко-филологическим.

  Для подготовки учителей низших уездных и приходских училищ 12 декабря 1838 в виде особого отделения при Главный педагогический институт был учрежден «второй разряд», ставший постоянным местом практики студентов Главный педагогический институт (указом 26 июля 1847 он был упразднён).

  Состав студентов Главный педагогический институт (всего 100 чел.) комплектовался из разночинцев, преимущественно воспитанников духовных семинарий. Студенты принимались на казенное содержание и обеспечивались общежитием, для них были введены строгий режим и мелочная регламентация поведения. Главный педагогический институт должен был выпускать преподавателей, преданных самодержавию и православию. Реакционный дух насаждался особенно с 1846, когда директором был назначен И. И. Давыдов. Реакции противостояли прогрессивные устремления некоторых профессоров, выдающихся учёных, оказывавших большое влияние на студентов (например, филологи И. И. Срезневский и Н. М. Благовещенский, математик М. В. Остроградский, химик А. А. Воскресенский, ботаник И. О. Шиховский и др.).

  В числе окончивших курс Главный педагогический институт были: Н. А. Добролюбов, Д. И. Менделеев и ряд выдающихся профессоров и учителей: Н. С. Будаев (математик), Н. А. Вышнеградский (педагог), К. Д. Краевич (физик) и др. Всего за 11 выпусков Главный педагогический институт подготовил 682 педагога, из которых 43 стали профессорами и преподавателями вузов, 377 — учителями средних школ, 262 — учителями начальных школ. По постановлению 15 ноября 1858 Главный педагогический институт был закрыт (фактически прекратил существование с 1859).