Метаболизм (от греч. metabole — перемена, превращение), совокупность химических реакций, протекающих в живых клетках и обеспечивающих организм веществами и энергией для его жизнедеятельности, роста, размножения. В наиболее употребительном значении термин «Метаболизм» равнозначен обмену веществ и энергии; в более точном и узком смысле «Метаболизм» означает межуточный (промежуточный) обмен, т. е. превращение веществ внутри клеток с момента их поступления до образования конечных продуктов. В этом смысле термин «Метаболизм» относят и к отдельному классу соединений или определённому веществу (например, Метаболизм белков, Метаболизм глюкозы). Попав внутрь клетки, питательное вещество метаболизируется — претерпевает ряд химических изменений, катализируемых ферментами (определённая последовательность таких изменений называется метаболическим путём, а образующиеся промежуточные продукты — метаболитами). Различают 2 стороны Метаболизм — анаболизм и катаболизм. Анаболические реакции направлены на образование и обновление структурных элементов клеток и тканей и заключаются в синтезе сложных молекул из более простых; эти реакции, преимущественно восстановительные, сопровождаются затратой свободной химической энергии (эндергонические реакции). Катаболические превращения — это процессы расщепления сложных молекул — как поступивших с пищей, так и входящих в состав клетки — до простых компонентов; эти реакции, обычно окислительные, сопровождаются выделением свободной химической энергии (экзергонические реакции). Обе стороны Метаболизм тесно взаимосвязаны во времени и пространстве. Выяснение отдельных звеньев Метаболизм у разных классов растений, животных и микроорганизмов обнаружило принципиальную общность путей биохимических превращений в живой природе. См. также Ассимиляция и Диссимиляция.

 

  Лит.: Малер Г., Кордес Ю., Основы биологической химии, пер. с англ., Метаболизм, 1970; Дэгли С., Никольсон Д., Метаболические пути, пер. с англ., Метаболизм, 1973: Bing F. С., The history of the word «metabolism», «Journal of the History of Medicine and Allied Sciences», 1971, v. 26, № 2.