Муравьиные львы (Myrmeleonidae), семейство насекомых отряда сетчатокрылых. Длина тела 2—7,5 см. Крыльев (в размахе 2—17 см) 2 пары, прозрачные с густой сетью жилок, в покое складываются кровлеобразно на спине. Летают медленно. Хищники. Личинки — активные хищники, подстерегающие добычу на поверхности почвы (род Palpares и др.) или закопавшись в сухой песок на дне воронкообразных ямок и выставив только длинные серповидные челюсти (род Myrmeleon). При приближении мелкого насекомого (например, муравья) личинка рывком головы бросает в него несколько песчинок; добыча скатывается на дно воронки и личинка её схватывает (отсюда название). Пищеварение у личинок внекишечное: они всасывают пищу, разжиженную их ферментами, введёнными в тело жертвы через каналы серповидных челюстей. Развитие личинки длится 1—3 года; окукливание — в шелковистом коконе, сооружаемом в песке; куколка свободная. Свыше 1200 видов, относящихся к 300 родам. Распространены преимущественно в тропиках. В СССР около 15 видов.

Муравьиный лев (Myrmeleon formicarius); взрослое насекомое (а) и личинка (б).

 

  Лит.: Жизнь животных, т. 3, М., 1969.

  М. С. Гиляров.