Необходимая оборона, в уголовном праве обстоятельство, исключающее общественную опасность и противоправность деяния, в иных условиях являющегося преступным. Состояние Необходимая оборона служит основанием для освобождения от уголовной ответственности. В СССР закон допускает Необходимая оборона при защите государственных и общественных интересов, личности или прав обороняющегося или другого лица от общественно опасного посягательства.

  В основном суть Необходимая оборона — пресечение преступных посягательств, но она возможна и при защите от невменяемых, малолетних и др. лиц, не подлежащих привлечению к уголовной ответственности. Необходимая оборона заключается в причинении вреда нападающему с тем, чтобы заставить его прекратить нападение; для признания действий лица Необходимая оборона должны учитываться размер предотвращенного и причинённого вреда, а также степень и характер опасности, угрожающей обороняющемуся, и его возможности по отражению нападения (количество нападающих и обороняющихся, их возраст, физическое состояние, наличие оружия, место и время и т.п.). Если обороняющийся вследствие душевного волнения, вызванного внезапностью нападения, не был в состоянии точно определить характер опасности и избрать соразмерные средства защиты, он, как правило, не несёт ответственности и за более тяжкие последствия, причинение которых не вызывалось необходимостью.

  Явное несоответствие защиты характеру и опасности посягательства квалифицируется как превышение пределов Необходимая оборона, но при определении меры наказания Необходимая оборона рассматривается в качестве обстоятельства, смягчающего ответственность.