Общественные осы, общее название насекомых из подсемейства полибий, полистов и бумажных ос семейства настоящих ос. Полибии (Polybiinae) обитают главным образом в Центральной и Южной Америке, лишь 2 рода в Африке и 1 в Южной Азии. Живут общинами, состоящими из одной или нескольких плодовитых самок и большого числа бесплодных (работниц). Строят бумажные гнёзда, состоящие из горизонтальных сотов с открывающимися снизу шестигранными ячейками, в которых развивается молодь. Подобно пчёлам, делают в гнёздах запасы мёда. Полисты (Polistinae) и бумажные осы (Vespinae) распространены на всех материках. В СССР — около 25 видов. Гнёзда полистов состоят из 1 сота и не имеют защитных оболочек; бумажных ос — из нескольких сотов, окруженных общей защитной оболочкой из нескольких слоев бумаги. Вскармливают личинок убитыми насекомыми. У Общественные осы, обитающих в умеренном поясе, семьи однолетние; у тропических видов бывают многолетние семьи. Обычно Общественные осы полезны, т.к. уничтожают многих вредных насекомых. Некоторые виды (например, шершень) могут приносить вред пчеловодству.