Обязательный экземпляр, экземпляр изданного произведения печати, предоставляемый в обязательном порядке, установленном законодательством страны, государственным книгохранилищам, библиографическим и информационным центрам, библиотекам и др. учреждениям в целях регистрации и учёта отечественной печати, организации библиографической и информационной деятельности, комплектования фондов библиотек и создания государственных архивов произведений печати, а также охраны авторских прав.

  Впервые Обязательный экземпляр был введён во Франции в 1537. Возникновение института Обязательный экземпляр на современной территории СССР относится к 1588, когда Рижская городская центральная библиотека (ныне библиотека Латвийского государственного университета) стала получать по одному экземпляру произведений печати, выпускаемых первой городской Рижской типографией. Как общегосударственная система Обязательный экземпляр введён в России в 1783: 1 экземпляр всех изданных в стране книг предоставлялся Библиотеке Петербургской академии наук. В конце 1810 Обязательный экземпляр был учрежден для Публичной библиотеки в Петербурге, а с 1862 — для библиотеки Румянцевского музея в Москве. Получали Обязательный экземпляр и некоторые другие библиотеки. После Февральской революции 1917 была проведена реорганизация системы Обязательный экземпляр и учреждена Российская книжная палата в Петрограде; ей предназначалось 7 комплектов отпечатанных в типографиях книг, брошюр, журналов, нот, газет и пр. произведений печати для распределения по библиотекам (5) и собственно палате (2).

  Обязательный экземпляр существует почти во всех развитых современных капиталистических государствах (за исключением Нидерландов и Швейцарии). В капиталистических государствах доставка образцов отпечатанных произведений какому-либо учреждению первоначально преследовала цель установления контроля со стороны органов государства за печатью. Этим и объясняется, что Обязательный экземпляр исторически оказался связанным с законодательством о цензуре. Однако уже в самом акте введения Обязательный экземпляр были заложены и прогрессивные элементы: такая система давала возможность создать собрания произведений печати, отражающие эпоху; на его основе могла расширяться сеть библиотек, читален; Обязательный экземпляр мог быть использован для целей учёта произведений печати, библиографической и научной деятельности. За развитие прогрессивных начал, заложенных в системе Обязательный экземпляр, против цензуры выступали многие передовые люди.

  После победы Октябрьской революции 1917 система Обязательный экземпляр уже в первые годы Советской власти была создана на новой основе и поставлена на службу социалистическому строительству. В соответствии с декретом СНК РСФСР «О передаче библиографического дела в РСФСР Народному Комиссариату просвещения» (30 июня 1920) палата переводится в Москву и учреждается как Центральная книжная палата РСФСР — государственный орган, ведающий службой Обязательный экземпляр (см. Всесоюзная книжная палата). На основе Обязательный экземпляр создаются государственные книгохранилища, комплектуются фонды существующих и новых библиотек, ведётся регистрация и учёт отечественной печати, организуется библиографическое обслуживание. Общее количество бесплатных Обязательный экземпляр произведений печати, выпускаемых в республике, устанавливается в 25 комплектов. В 20-х гг. система Обязательный экземпляр получила распространение в других союзных республиках, где принимались соответствующие законодательства и создавались республиканские книжные палаты (см. Книжные палаты республиканские). На основании постановления ЦИК и СНК СССР от 26 мая 1928 «О снабжении важнейших государственных книгохранилищ всеми изданиями, выходящими на территории Союза ССР» в стране была создана единая общесоюзная система Обязательный экземпляр В 1932 в соответствии с постановлением ЦИК и СНК СССР (от 23 августа 1931) начала функционировать система платного Обязательный экземпляр (см. Коллектор библиотечный).

  В первые послевоенные годы система Обязательный экземпляр включала 398 комплектов изданий, в том числе 52 общесоюзных бесплатных, 52 бесплатных Госфонда литературы, 15 бесплатных республиканских и 279 платных. Всесоюзная книжная палата получала и распределяла 50 видов изданий.

  К конце 50-х гг. в стране были решены в основном задачи массового выпуска книг, журналов и газет и создания сети библиотек. В соответствии с новыми задачами культурного и народно-хозяйственного строительства в СССР с 1959 функционируют 2 основных вида Обязательный экземпляр (не считая ведомственных и целевого назначения): бесплатные контрольные экземпляры — общесоюзный, республиканские, местные (краевые, областные) — см.; платные обязательные экземпляры — общесоюзный, республиканские. В системе Государственного комитета Советского Министерства СССР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли действуют два центра: служба общесоюзного бесплатного контрольного экземпляра в составе Всесоюзной книжной палаты, которая получает 15 комплектов основных видов изданий книжного и журнального типа на русском языке (по остальным изданиям установлены количества экземпляров, отвечающие функциям их получателей); Центральный коллектор научных библиотек, который получает 180 общесоюзных комплектов платных Обязательный экземпляр по основным видам изданий книжного и журнального типа и обеспечивает комплектование около 300 центральных, отраслевых и других научных библиотек.

  Обязательный бесплатный экземпляр отечественной печати введён во всех др. социалистических странах.

  И. П. Немешаев.