Академический театр, звание, присваиваемое в Советском Союзе крупнейшим театрам, которые выработали на протяжении длительной творческой практики прочные традиции, воспитали на основе этих традиций значительных актёров, создали ряд спектаклей, получивших широкое признание зрителей и театральной общественности.

  После Октябрьской революции в 1919 звание Академический театр было присвоено шести старейшим русским театрам: Большому, Малому, Художественному в Москве, Александрийскому (ныне Ленинградский государственный театр драмы им. А. С. Пушкина), Мариинскому (ныне Ленинградский государственный театр оперы и балета им. С. М. Кирова) и Михайловскому (ныне Ленинградский государственный Малый театр оперы и балета) в Петрограде.

  В 20-е гг. представители «левого» искусства, отрицавшие значение творческих традиций, культурного наследия прошлого, резко нападали на Академический театр, требовали их закрытия. Однако уже в 20-е гг. и в начале 30-х гг. Академический театр доказали своё право на существование, способность развивать традиции, отражать в своём искусстве новую революционную действительность. Такие спектакли Академический театр, как «Любовь Яровая» Тренева (1925, Малый театр), «Бронепоезд 14-69» Вс. Иванова (1927, МХАТ), «Страх» Афиногенова (1931, Ленинградский государственный академический театр драмы) стали советской театральной классикой.

  В последующие годы звание Академический театр получили: Театр им. Евгения Вахтангова в Москве (1956), Московский театр им. Моссовета (1964), Ленинградский Большой драматический театр (1964), Татарский театр им. Г. Камала в Казани (1927), Украинский театр оперы и балета (1926) и Украинский драматический театр им. И. Я. Франке в Киеве (1940), Украинский театр оперы и балета им. Н. В. Лысенко (1939) и Украинский драматический театр им. Т. Г. Шевченко в Харькове (1947), Белорусский театр им. Я. Купалы в Минске (1955), Узбекский драматический театр им. Хамзы (1933), Узбекский театр оперы и балета им. А. Навои (1959) и Русский театр драмы им. М. Горького (1967) в Ташкенте. Латвийский театр драмы (1949) и Латвийский театр оперы и балета в Риге (1956), Таджикский театр драмы им. А. Лахути в Душанбе (1939), Туркменский театр драмы в Ашхабаде (1956), театр «Эстония» (1950) и Театр драмы им. В. Кингисеппа (1957) в Таллине и др.

  А. Шнеер.