Волга (в древности — Ра, в средние века — Итиль, или Этель), река в Европейской части СССР, одна из крупнейших рек земного шара и самая большая в Европе. Длина 3530 км (до постройки водохранилищ 3690 км). Площадь бассейна 1360 тыс. км².

Волга. Заросли каспийского лотоса в дельте Волги.

Волга. Куйбышев. У городского причала.

Волга. Суда на подводных крыльях.

Волга. Катамаран.

Волга. Саратовский мост.

Волга. Волгоград. Вид на Волгу с Аллеи Героев.

Волга. Угличское водохранилище у Калязина, в районе Макарьевского монастыря.

Волга. Формирование плотов в районе Жигулей.

Волга. Горький.

Волга. Казань. Кремль.

Волга. Плёс.

Физико-географический очерк. Волга (река) берёт начало на Валдайской возвышенности (на высоте 228 м), впадает в Каспийское море. Устье лежит на 28 м ниже уровня океана. Общее падение — 256 м. Волга (река) принимает около 200 притоков. Левые притоки многочисленнее и многоводнее правых. Речная система бассейна Волга (река) включает 151 тыс. водотоков (реки, ручьи и временные водотоки) общей протяжённостью 574 тыс. км. Бассейн Волга (река) занимает около ¹/₃ Европейской территории СССР и простирается от Валдайской и Среднерусской возвышенностей на З. до Урала на Волга (река) На широте Саратова бассейн резко суживается и от Камышина до Каспийского моря Волга (река) течёт, не имея притоков. Основная, питающая часть водосборной площади Волга (река), от истоков до гг. Горького и Казани, расположена в лесной зоне, средняя часть бассейна до гг. Куйбышева и Саратова — в лесостепной зоне, нижняя часть — в степной зоне до Волгограда, а южнее — в полупустынной зоне. Волга (река) принято делить на 3 части: верхняя Волга (река) — от истока до устья Оки, средняя Волга (река) — от впадения Оки до устья Камы и нижняя Волга (река) — от впадения Камы до устья.

  Исток Волга (река) — ключ у деревни Волго-Верховье в Калининской области. В верхнем течении, в пределах Валдайской возвышенности Волга (река) проходит через небольшие озёра — Верхит, Стерж, Вселуг, Пено и Волго. В истоке из озера Волго ещё в 1843 была сооружена плотина (Верхневолжский бейшлот) для регулирования стока воды и поддержания судоходных глубин в межень.

  Между гг. Калинином и Рыбинском на Волга (река) созданы Волжское водохранилище (так называемое Московское море) с плотиной и ГЭС у Иванькова, Угличское водохранилище (ГЭС у Углича), Рыбинское водохранилище (ГЭС у Рыбинска). В районе Рыбинск — Ярославль и ниже Костромы река протекает в узкой долине среди высоких берегов, пересекая Угличско-Даниловскую и Галичско-Чухломскую возвышенности. Далее Волга (река) течёт вдоль Унженской и Балахнинской низменностей. У Городца (выше г. Горького) Волга (река), перегороженная плотиной Горьковской ГЭС, образует Горьковское водохранилище. Главнейшие притоки верхней Волга (река) — Селижаровка, Тверца, Молога, Шексна и Унжа.

Волга. Углич.

  В среднем течении, ниже впадения Оки, Волга (река) становится ещё более полноводной. Она течёт вдоль северного края Приволжской возвышенности. Правый берег реки высокий, левый — низменный. У Чебоксар начато строительство (1968) Чебоксарской ГЭС, выше плотины которой расположится Чебоксарское водохранилище. Наиболее крупные притоки Волга (река) в её среднем течении — Ока, Сура, Ветлуга и Свияга.

  В нижнем течении, после впадения Камы, Волга (река) становится могучей рекой. Она протекает здесь вдоль Приволжской возвышенности. Около Тольятти, выше Самарской Луки, которую образует Волга (река), огибая Жигулёвские горы, сооружена плотина Волжской ГЭС им. Волга (река) И. Ленина; выше плотины простирается Куйбышевское водохранилище. На Волга (река) в районе г. Балаково возведена плотина Саратовской ГЭС. Нижняя Волга (река) принимает сравнительно небольшие притоки — Самару, Большой Иргиз, Еруслан. В 21 км выше Волгограда от Волга (река) отделяется левый рукав — Ахтуба (длина 537 км), которая течёт параллельно основному руслу. Обширное пространство между Волга (река) и Ахтубой, пересечённое многочисленными протоками и староречьями, называется Волго-Ахтубинской поймой; ширина разливов в пределах этой поймы достигала прежде 20—30 км. На Волга (река) между началом Ахтубы и Волгоградом построена Волгоградская ГЭС им. 22-го съезда КПСС.

Волга. Волжская ГЭС им. Волга (река) И. Ленина.

Волга. Ульяновск. Памятник Волга (река) И. Ленину.

  Дельта Волга (река) начинается в месте отделения от её русла рукава Бузан (в 46 км севернее Астрахани) и является одной из самых крупных в СССР. В дельте насчитывается до 500 рукавов, протоков и мелких речек. Главные рукава — Бахтемир, Камызяк, Старая Волга, Болда, Бузан, Ахтуба (из них судоходен Бахтемир).

  Основное питание Волга (река) осуществляется снеговыми (60% годового стока), грунтовыми (30%) и дождевыми (10%) водами. Естественный режим характеризуется весенним половодьем (апрель — июнь), малой водностью в период летней и зимней межени и осенними дождевыми паводками (октябрь). Годовые колебания уровня Волга (река) до регулирования достигали у г. Калинина 11 м, ниже Камского устья — 15—17 м и у Астрахани —3 м. С постройкой водохранилищ сток Волга (река) зарегулирован, колебания уровня резко уменьшились.

  Среднегодовой расход воды у Верхневолжского бейшлота 29 м³/сек, у г. Калинина — 182, у г. Ярославля — 1110, у г. Горького — 2970, у г. Куйбышева — 7720, у г. Волгограда — 8060 м³/сек. Ниже Волгограда река теряет около 2% своего расхода на испарение. Максимальные расходы воды в период половодья в прошлом ниже впадения Камы достигали 67000 м³/сек, а у Волгограда в результате разлива по пойме не превышали 52000 м³/сек. В связи с регулированием стока максимальные расходы половодья резко снизились, а летние и зимние меженные расходы сильно повысились. Водный баланс бассейна Волга (река) до Волгограда в среднем за многолетний период составляет: осадки 662 мм, или 900 км³ в год, речной сток 187 мм, или 254 км³ в год, испарение 475 мм, или 646 км³ в год.

Волга в Чувашской АССР.

  До создания водохранилищ в течение года Волга (река) выносила к устью около 25 млн. т наносов и 40—50 млн. т растворённых минеральных веществ. Температура воды Волга (река) в середине лета (июль) достигает 20—25°С. Вскрывается Волга (река) у Астрахани в середине марта, в 1-й половине апреля вскрытие происходит на верхней Волга (река) и ниже Камышина, на всём остальном протяжении — в середине апреля. Замерзает в верхнем и среднем течении в конце ноября, в нижнем — в начале декабря; свободной от льда остаётся около 200 дней, а близ Астрахани около 260 дней. С созданием водохранилищ тепловой режим Волга (река) изменился: на верхних бьефах продолжительность ледовых явлений увеличилась, а на нижних стала короче.

Историкои экономико-географический очерк. Географическое положение Волга (река) и её крупных притоков обусловило уже к 8 в. её важное значение как торгового пути между Востоком и Западом. Из Средней Азии вывозились ткани, металлы, из славянских земель — меха, воск, мёд. В 9—10 вв. в торговле значительную роль играли такие центры, как Итиль, Болгар, Новгород, Ростов, Суздаль, Муром. С 11 в. торговля ослабевает, а в 13 в. монголо-татарское нашествие нарушило хозяйственные связи, кроме бассейна верхней Волга (река), где активную роль играли Новгород, Тверь и города Владимиро-Суздальской Руси. С 14 в. значение торгового пути восстанавливается, растет роль таких центров, как Казань, Нижний Новгород, Астрахань. Покорение Иваном IV Грозным в середине 16 в. Казанского и Астраханского ханств привело к объединению всей Волжской речной системы в руках России, что способствовало расцвету волжской торговли в 17 в. Возникают новые крупные города — Самара, Саратов, Царицын; большую роль играют Ярославль, Кострома, Нижний Новгород. По Волга (река) плавают большие караваны судов (до 500). В 18 в. основные торговые пути перемещаются на З., а экономическое развитие нижней Волга (река) сдерживается слабой заселённостью и набегами кочевников. Бассейн Волга (река) в 17—18 вв. явился основным районом действий восставших крестьян и казаков во время крестьянских войн под руководством С. Т. Разина и Е. И. Пугачева.

  В 19 в. происходит значительное развитие Волжского торгового пути после соединения Мариинской речной системой бассейна Волга (река) и Невы (1808); возникает крупный речной флот (в 1820 — первый пароход), на Волга (река) работает огромная армия бурлаков (до 300 тыс. чел.). По Волга (река) совершаются крупные перевозки хлеба, соли, рыбы, а позже нефти и хлопка. Крупное экономическое значение приобретает Нижегородская ярмарка.

  Во время Гражданской войны 1918—1920 на Волга (река) происходили крупные военные действия (борьба с белочехами и войсками учредиловских правительств в 1918, с колчаковцами и деникинцами в 1919) и она приобрела важное военно-стратегическое значение. В годы социалистического строительства в связи с индустриализацией всей страны значение Волжского пути возросло. С конца 30-х гг. 20 в. Волга (река) начинает использоваться также и как источник гидроэнергии. В период Великой Отечественной войны 1941—45 на Волга (река) произошла крупнейшая Сталинградская битва 1942—43. В послевоенный период экономическая роль Волга (река) значительно усилилась, особенно после создания ряда крупных водохранилищ и гидроэлектростанций (см. Волжский каскад). После окончания постройки Волжско-Камского каскада ГЭС общая выработка электроэнергии достигнет 40—45 млрд. квт·ч в год. Площадь зеркала водохранилищ составит около 38 тыс. км², полный объём — 288 км³, а полезный — 90 км³. Заволжье, где находится 4 млн. га земель, пригодных для орошения, обеспечивается водой из Куйбышевского и Волгоградского водохранилищ. Будут произведены работы по обводнению 9 млн. га и орошению 1 млн. га земель Волго-Уральского междуречья. Сооружается (1971) Волго-Уральский канал протяжённостью 425 км и расходом воды около 400 м³/сек. Речная система включает более 41000 км сплавных и около 14 тыс. км судоходных путей.

  Волга (река) соединена с Балтийским морем Волго-Балтийским водным путём им. Волга (река) И. Ленина, Вышневолоцкой и Тихвинской системами; с Белым морем — через Северодвинскую систему и через Беломорско-Балтийский канал; с Азовским и Чёрным морями — через Волго-Донской канал им. Волга (река) И. Ленина. В бассейне верхней Волга (река) расположены крупные лесные массивы, в Среднем и частично в Нижнем Поволжье большие площади заняты посевами зерновых и технических культур. Развиты бахчеводство и садоводство. В Волго-Уральском районе — богатые месторождения нефти и газа (см. Волго-Уральская нефтегазоносная область). Близ Соликамска — крупные залежи калийных солей. В Нижнем Поволжье (озеро Баскунчак, Эльтон) — поваренная соль. В Волга (река) обитает около 70 видов рыб, из них 40 промысловых (важнейшие: вобла, сельдь, лещ, судак, сазан, сом, щука, осётр, стерлядь). О хозяйственном значении Волга (река) см. также в ст. Волжского бассейна речные порты.

Волга у Астрахани.

 

  Лит.: Соколов А. А., Гидрография СССР (воды суши), Л., 1964; Гинко С. С., Покорение рек, Л., 1965: Стражевский А., Шмелев А., Ленинград — Астрахань — Ростов-на-Дону. (Путеводитель), М., 1968; Российская Федерация. Европейский Юго-Восток, М., 1968 (Серия «Советский Союз»); Чернецов Г. Г., Чернецов Н. Г., Путешествие по Волге, М., 1970.

  П. С. Кузин.